Il a définitivement raccroché ses pinceaux... L'artiste britannique John Blanche, dont les graphismes hyper fouillés ont largement contribué à l'identité visuelle du jeu « Warhammer 40.000 », est mort à 77 ans. L'annonce en a été faite sur Instagram par la sculptrice Trish Carden, qui évoque un décès survenu « il y a quelques jours ».
Né en 1948, John Blanche s'était vite lancé comme illustrateur indépendant pour la science-fiction et la fantasy. Il avait collaboré, dès 1977, avec Games Workshop (une entreprise spécialisée dans la création de figurines), signant des couvertures marquantes, dont celles du magazine White Dwarf et du premier Warhammer Fantasy Battle, en 1983.
Un maître du « grimdark »
Il était le maître incontesté du « grimdark », un style que lui-même décrivait comme « baroque », mélangeant influences gothiques, punk et Renaissance, et qui irrigue encore la scène indépendante du wargame. Également sculpteur, il avait rejoint la direction artistique du studio à la fin des années 1980.
Un héritage durable dans l'univers de Warhammer
Il aura durablement marqué la licence « Warhammer 40.000 », participant au livre Rogue Trader et produisant de nombreuses illustrations pour sa deuxième édition, dont des images aujourd'hui devenues emblématiques. John Blanche avait pris sa retraite en 2023, après 46 ans d'activité chez Games Workshop.
Son style unique, mêlant détails baroques et atmosphères sombres, a influencé des générations d'artistes et de joueurs. La communauté des passionnés de jeux de figurines pleure aujourd'hui une figure légendaire, dont l'empreinte visuelle restera à jamais gravée dans l'histoire du jeu vidéo et du wargame.
