Jean Delas, cofondateur visionnaire de l'École des loisirs, s'est éteint à 86 ans
Jean Delas, figure emblématique de l'édition jeunesse et cofondateur de l'École des loisirs, est décédé lundi 16 mars à l'âge de 86 ans. La maison d'édition a annoncé cette disparition dans un communiqué, rendant hommage à un homme décrit comme « visionnaire et bâtisseur » dont la volonté d'aller de l'avant était animée par une passion profonde pour les jeunes générations.
Un engagement de cinquante ans pour une littérature jeunesse exigeante
En 1965, Jean Delas fonde l'École des loisirs aux côtés de Jean Fabre et Arthur Hubschmid avec une conviction forte : défendre une littérature jeunesse « ambitieuse, respectueuse et attentive ». Cette vision s'est concrétisée par le développement d'une politique éditoriale unique, centrée sur la liberté créative des auteurs et la construction patiente d'un catalogue devenu référence.
La maison d'édition souligne : « Il a développé une véritable politique de création à destination de la jeunesse, avec des ouvrages devenus aujourd'hui des classiques. » Cette approche a permis de révéler des talents majeurs comme Tomi Ungerer, Maurice Sendak, Claude Ponti, Marie-Aude Murail ou encore Grégoire Solotareff.
Un combat contre l'illettrisme et pour l'égalité d'accès à la culture
Au-delà de son travail éditorial, Jean Delas s'est engagé tout au long de sa vie contre l'illettrisme, considérant l'accès aux livres comme « un enjeu fondamental d'égalité ». Son engagement s'est notamment manifesté dans les Landes avec la création du festival Lire sur la vague en 2015, initiative visant à promouvoir la lecture auprès des jeunes publics.
« Son engagement contre l'illettrisme, qu'il poursuivait encore ces dernières années, témoigne de cette conviction profonde », précise le communiqué de l'École des loisirs.
Une maison d'édition construite sur la collaboration et l'innovation
Le succès durable de l'École des loisirs repose sur une philosophie éditoriale axée sur la fidélité aux univers des auteurs et une relation privilégiée avec les médiateurs culturels. Jean Delas a toujours considéré les libraires, bibliothécaires et enseignants comme « des médiateurs essentiels » dans la transmission du plaisir de lire.
Pour maintenir la vitalité de la maison, il n'a cessé d'innover, faisant de l'École des loisirs « un acteur engagé dans la transmission » culturelle. Cette approche collaborative a permis à la structure de traverser les décennies tout en conservant son identité et son influence dans le paysage éditorial français.
Derniers hommages à Hossegor
Les obsèques de Jean Delas se dérouleront ce vendredi 20 mars à 14h30 à Soorts-Hossegor, dans les Landes. Cette cérémonie marquera le dernier adieu à un homme dont l'héritage continue de nourrir l'imaginaire de générations de jeunes lecteurs et dont l'engagement pour une littérature jeunesse de qualité reste plus que jamais d'actualité.
