Le ventriloque et marionnettiste belge Michel Dejeneffe, mondialement connu pour son duo avec la marionnette castor Tatayet, est décédé le vendredi 7 août à l'âge de 77 ans, près de Saint-Étienne, dans la Loire. Ses proches ont annoncé la triste nouvelle au média belge Le Soir. L'artiste avait marqué toute une génération dans les années 1980 grâce à ses apparitions télévisées en Belgique et en France.
Une carrière emblématique des années 1980
Michel Dejeneffe avait conquis le public avec Tatayet, une marionnette en forme de castor à la voix haut perchée, au caractère bien trempé et aux prises de parole provocatrices. De 1986 à 1992, il anime le "Tatayet Show" en Belgique, une émission qui devient rapidement culte. En France, Tatayet fait des passages remarqués dans les émissions de Michel Drucker et de Patrick Sébastien, séduisant un large public.
En 2017, à l'âge de 67 ans, Michel Dejeneffe officialise sa fin de carrière. Il explique alors que la ventriloquie lui demande trop d'efforts physiques et qu'il souhaite désormais transmettre son savoir-faire et former de nouveaux artistes à cette discipline exigeante.
Des hommages unanimes
L'annonce de sa disparition a suscité une vague d'hommages de personnalités du milieu, en Belgique comme en France. L'animateur belge Jérôme de Warzée a témoigné sur Facebook : "Tatayet était tellement vivant que, lors des interviews radio, les techniciens plaçaient systématiquement le micro devant lui plutôt que devant Michel." Il a ajouté : "Il appartenait à cette génération d'artistes qui avaient compris que le plus difficile, dans notre métier, n'était pas de faire du bruit, mais de créer de la complicité. Et de la complicité, Michel en avait créé avec des millions de personnes."
Nathalie Winden, ancienne animatrice de RTL-TVI, a également rendu hommage à l'artiste sur les réseaux sociaux : "Derrière le talent, l'humour et l'immense tendresse qui se dégageaient de son univers, il y avait un homme, un papa, un artiste qui a offert à tant de générations quelque chose de précieux : des sourires et des souvenirs heureux." Elle a conclu en souhaitant un "bon voyage" au comédien.
L'héritage de Tatayet
Le ventriloque français Jeff Panacloc a partagé son émotion sur Instagram : "Un des pères de la ventriloquie nous a quittés. Pour beaucoup, il était la première image qu'on avait de cet art." Il a poursuivi : "J'aime à penser que, quelque part, Tatayet doit être bien triste."
Michel Dejeneffe laisse derrière lui un héritage durable. Sa marionnette Tatayet a non seulement diverti des millions de téléspectateurs, mais a aussi inspiré de nombreux artistes. En formant les nouvelles générations, il a assuré la pérennité de son art. Aujourd'hui, la ventriloquie française et belge pleure l'un de ses plus grands ambassadeurs, dont l'impact se mesure à l'affection que le public continue de porter à son célèbre castor.
