Le film Wake in Fright de Ted Kotcheff, longtemps considéré comme perdu, fera son retour sur les écrans français le 26 août. Cette ressortie en version restaurée 4K permettra au public de découvrir ou redécouvrir cette œuvre devenue culte, véritable descente aux enfers dans l'outback australien.
Un film maudit devenu culte
Sorti initialement en 1971, Wake in Fright raconte l'histoire de John Grant, un jeune instituteur interprété par Gary Bond, qui, après avoir terminé son contrat dans une école isolée, se retrouve piégé dans la ville minière de Bundanyabba, surnommée « The Yabba ». Là, il sombre dans une spirale d'alcool, de jeu et de violence, jusqu'à un final choc avec une chasse aux kangourous, devenue tristement célèbre.
Le film a connu un destin chaotique. Après une projection au Festival de Cannes en 1971, il a été retiré des circuits de distribution et a failli disparaître. Ce n'est qu'en 2009 que la National Film and Sound Archive of Australia a retrouvé une copie et a entrepris une restauration complète. Depuis, Wake in Fright a été réhabilité comme un chef-d'œuvre du cinéma australien, salué par des réalisateurs comme Martin Scorsese, qui le considère comme « un film terrifiant et magnifique ».
Une restauration 4K pour une expérience immersive
La version qui sortira en salles a été restaurée en 4K à partir des négatifs originaux. Cette restauration, supervisée par le directeur de la photographie Brian Probyn, vise à rendre toute la crudité et la chaleur étouffante de l'outback. Les images granuleuses et les couleurs saturées d'origine ont été préservées, offrant une expérience visuelle intense.
Le film est également connu pour sa bande-son, mêlant des chansons folk australiennes et une musique électronique expérimentale de John Scott. Cette restauration a été présentée en avant-première au Festival de Cannes 2026, où elle a reçu un accueil enthousiaste.
Un impact durable sur le cinéma
La ressortie de Wake in Fright s'inscrit dans un mouvement plus large de redécouverte des films du Nouvel Hollywood et des cinématographies émergentes. Ce film a influencé de nombreux réalisateurs, notamment pour son traitement réaliste et impitoyable de la masculinité et de l'isolement. Selon les critiques, il demeure un « documentaire halluciné sur l'Australie profonde ».
La sortie en salles, prévue le 26 août, sera accompagnée d'une édition Blu-ray et DVD, ainsi que de séances spéciales dans plusieurs cinémas de France. Cette initiative permettra aux spectateurs de mesurer l'impact de ce film sur le genre du survival, et de comprendre pourquoi il est devenu une référence incontournable pour les amateurs de cinéma de genre.
