Ulysse 31 fait son grand retour en haute définition sur Mangas
Pour tous ceux qui ont grandi dans les années 80, Ulysse 31 représente bien plus qu'un simple dessin animé. Cette série culte, aux côtés des Mystérieuses Cités d'Or, a marqué toute une génération et continue d'être régulièrement rediffusée, confirmant son statut de classique intemporel du petit écran.
Une excellente nouvelle vient de tomber et enthousiasme déjà les fans sur les réseaux sociaux : à partir de ce dimanche 5 avril, la chaîne Mangas propose en exclusivité une magnifique version HD restaurée de la série. Cette restauration a été réalisée à partir des éléments originaux en 35 mm et conserve le format 4:3 d'origine. La diffusion se fera au rythme hebdomadaire, chaque dimanche à 21h10, comme à l'époque de sa première diffusion.
Cinq raisons impérieuses de redécouvrir Ulysse 31
Quarante-cinq ans après sa première diffusion sur FR3, cette restauration offre l'occasion parfaite de confronter nos souvenirs d'enfance à la réalité. Et la surprise est agréable : Ulysse 31 conserve toute sa fraîcheur et son charme en 2026 ! Voici cinq arguments qui rendent cette redécouverte incontournable.
1. Un mélange génial entre mythologie et science-fiction
Le concept d'Ulysse 31, créé en 1981, brille par sa simplicité et son efficacité. Le personnage d'Ulysse, héros de l'Odyssée d'Homère, est transposé dans le 31e siècle, permettant ainsi d'explorer librement les mythologies dans un cadre futuriste. Cette idée brillante est née d'une contrainte, comme l'expliquait Jean Chalopin, scénariste de la série : « FR3 nous a dit que si on voulait vendre quelque chose en France, il fallait un alibi culturel. Nous, on voulait faire de la science-fiction parce que c'était au goût du jour. »
Cette série marque également la première collaboration franco-japonaise dans l'animation, associant le studio français DIC au studio japonais TMS. Le résultat est un voyage spatial fascinant où Ulysse, accompagné de son fils Télémaque et du robot Nono, affronte des dieux injustes et des créatures mythologiques transposées dans l'espace intersidéral.
2. L'équilibre parfait entre angoisse et humour
Bien que destinée aux enfants, Ulysse 31 n'hésite pas à plonger dans des ambiances sombres et angoissantes. Cyclopes, hydres, plantes mécaniques meurtrières et morts-vivants se succèdent dans des épisodes parfois proches de l'épouvante. Cet univers menaçant est heureusement contrebalancé par la présence de Nono, le petit robot comique conçu spécifiquement pour faire retomber la tension.
Jean Chalopin considérait d'ailleurs Nono comme son personnage préféré : « La tension montait, comme dans les contes de fées. Et Nono était là pour faire retomber la pression avec ses galipettes, ses maladresses et sa drôle de voix. Il nous permettait de pousser le curseur de l'angoisse assez loin. » Cette alchimie entre peur et rire constitue l'une des grandes forces de la série.
3. Une production artistique remarquable
Si l'animation proprement dite présente parfois des inégalités, la restauration HD révèle surtout la grande qualité artistique des décors et des machines imaginées par Shoji Kawamori. Le vaisseau spatial Odysseus, avec son œil central énigmatique, reste particulièrement impressionnant, tout comme de nombreux décors qui suggèrent avec talent l'immensité spatiale.
La bande-son mérite également d'être soulignée, avec son générique entraînant et ses compositions de synth-rock qui créent parfaitement l'ambiance, mêlant angoisse et étrangeté. Les doublages, caractéristiques de l'époque, complètent ce cocktail qui a traversé les décennies sans prendre une ride.
4. Un format narratif diablement efficace
Le format de diffusion original d'Ulysse 31, avec des épisodes quotidiens de moins de cinq minutes en semaine suivis d'une rediffusion complète le week-end, a contraint les scénaristes à une économie narrative remarquable. Cette structure imposait un rythme soutenu, interdisant tout temps mort et multipliant les rebondissements.
Si cette approche peut donner une impression de répétitivité lorsqu'on regarde plusieurs épisodes d'affilée, elle permet surtout de maintenir une tension constante. Les ennemis et dangers rencontrés par l'équipage de l'Odysseus varient suffisamment pour maintenir l'intérêt épisode après épisode.
5. La puissance intacte de la nostalgie
Pour les quadragénaires et au-delà, Ulysse 31 fonctionne comme une véritable madeleine de Proust spatiale. Mais la série a su traverser les générations, étant rediffusée sur de nombreuses chaînes françaises de 1981 à 2008, de France 3 à NRJ12 en passant par Gulli et TF1.
Elle est désormais entrée au patrimoine télévisuel français, et cette magnifique restauration HD représente l'occasion idéale de transmettre ce classique aux nouvelles générations dans les meilleures conditions techniques possibles. La chaîne Mangas offre ainsi une porte d'entrée parfaite pour découvrir ou redécouvrir cette série qui continue de fasciner par son mélange unique de mythologie, de science-fiction et d'aventures spatiales.
Ulysse 31, diffusion chaque dimanche à 21h10 sur Mangas à partir du 5 avril.
