Après la mini-série Ne t’enfuis plus diffusée en janvier dernier, Harlan Coben fait du forcing sur Netflix avec Sur tes traces, une nouvelle adaptation de l’un des romans du roi du polar. L’histoire d’un père de famille accusé à tort du meurtre de son jeune fils, et qui, persuadé que son enfant est bel et bien vivant, décide de s’évader de prison pour découvrir la vérité. Avec Sam Worthington et Britt Lower en têtes d’affiche, ce portage mérite-t-il un petit binge watching ? 20 Minutes en a avalé les huit épisodes.
Condamné pour le meurtre de son fils
Une adaptation de l’un des innombrables romans (35 au dernier pointage officiel) d’Harlan Coben sur Netflix n’est plus forcément un événement en soi. L’accord qui associe depuis 2018 la plateforme de streaming au maître du polar a déjà accouché de douze séries dont Sans un mot (2022), Disparu à jamais (2021) ou le dispensable Ne t’enfuis plus (2026). Avec Sur tes traces (I Will Find You), streamé dès le 18 juin, c’est un roman daté de 2023 (chez Belfond et en Pocket) qui prend forme à l’écran.
Lui, c’est David Burroughs, la quarantaine, condamné à la prison à vie pour le meurtre de Matthew, son fils de 5 ans. Et c’est depuis cinq ans justement que David purge sa peine dans le quartier de haute sécurité de la prison de Briggs (Maine). Elle, c’est Rachel Mills, sa belle-sœur. Ancienne journaliste au Globe dont elle fut virée, Rachel a peut-être en mains la preuve que Matthew est toujours vivant. David et Rachel sont les personnages principaux de Sur tes traces, la nouvelle création Netflix d’après Harlan Coben.
À binge-watcher en une bouchée
Cette mini-série signée Robert Hull (le showrunner avait travaillé sur Veronica Mars, Gossip Girl ou encore Gotham) peut se binge-watcher en une bouchée. Renouvelant l’appétit à chaque générique de fin, ses huit épisodes de 33 à 45 minutes s’enchaînent avec une gourmandise savamment entretenue. Car, comme d’habitude avec « le roi du polar » Harlan Coben, les fausses pistes sont légions. S’il a la conviction que son fils Matthew est toujours vivant et que l’enfant retrouvé (méconnaissable après avoir été massacré à l’aide d’une batte de baseball…) il y a cinq ans n’est pas le sien, Burroughs va devoir le prouver. Et éviter les pièges qui lui seront tendus.
Par la police qui a quelque chose à cacher, tout d’abord. Par d’obscurs mafieux à la gâchette facile, ensuite. Mais aussi par les siens (père, frère, ex-femme, nouveau mari de l’ex-femme…) dont certains ne sont pas exempts de tout reproche… loin s’en faut. Et constante chez Harlan Coben : les secrets familiaux pèsent toujours de tout leur poids !
Si une nouvelle fois le spectateur pense avoir toujours une longueur d’avance sur la police (et ici sur le FBI en charge de l’enquête), il lui manque fatalement une pièce essentielle pour reconstituer le puzzle complet. « Quelqu’un de très dangereux mène le jeu », lâche naïvement l’un des policiers en charge de l’enquête. Oui, mais plus dangereux qu’on le croit…
Évasion rocambolesque, chasse à l’homme acharnée
L’originalité de Sur tes traces n’est pas tant dans sa forme (classique à l’écran, mais efficace pour ce type de programme) que dans son pitch de base. Les codes sont connus. Mais s’il a vite compris qu’effectivement le jeune Matthew était toujours en vie, le spectateur n’en finit pas d’échafauder les pires hypothèses pour tenter de connaître les raisons qui ont pu conduire à son meurtre déguisé (et accessoirement au meurtre d’un autre enfant, auquel il faudra finir par donner un nom…). Las ! Il restera indispensable de se rapprocher de la fin du récit pour que l’étau se resserre enfin sur le/la ou les coupables et que percent les motivations de leur(s) crime(s).
De la vulnérabilité à la détermination
Conduisant le récit à marche forcée, Sam Worthington (dans le rôle de David Burroughs) et Britt Lower (dans celui de son ex-belle-sœur) constituent un tandem nerveux pour cette mini-série certes sans véritable originalité formelle (on est loin des Nerfs à vif, actuellement sur Apple TV), mais dont l’intrigue tient en haleine plus de cinq heures durant. L’acteur star d’Avatar et l’héroïne de la série Severance (sur Apple TV) forment un duo qui passe constamment de la vulnérabilité à la détermination.
D’excellents seconds rôles (dont l’acteur Chi McBride dans le rôle d’un vieil agent du FBI au flair imparable), et sa jeune coéquipière incarnée par Logan Browning, complètent le casting. Reste à savoir jusqu’où ira la collaboration entre Netflix et Harlan Coben. S’il était question d’un deal courant jusqu’en 2027, les partenaires sont toujours restés assez flous sur le cadre exact de leur partenariat. On sait cependant que Dans les bois (d’après un roman de Coben paru en 2007) bénéficiera d’une nouvelle adaptation anglaise après un premier portage polonais en 2020. Et qu’une adaptation de l’univers de Myron Bolitar (ancien joueur de la NBA, héros récurrent de Coben) serait en cours de développement. Mais cette fois, il ne s’agirait pas d’une mini-série, mais d’une série pouvant se décliner sur plusieurs saisons.
