« Soldat bleu » : un western de gauche qui bouleverse les conventions
En 1970, le film de Ralph Nelson « Soldat bleu » dynamite littéralement le western classique pour transformer la conquête de l'Ouest en un puissant acte d'accusation politique. Ce soir à 20h50 sur Ciné+ Classic et disponible à la demande sur myCANAL, ce chef-d'œuvre méconnu mérite toute notre attention.
Un postulat classique retourné comme un gant
Le film repose sur un scénario apparemment conventionnel : Cresta, interprétée par la pétulante Candice Bergen, et Honus, joué par Peter Strauss, sont les seuls survivants d'un convoi militaire attaqué par des Cheyennes. Cresta, une jeune femme imprégnée de culture indienne, surnomme ironiquement le soldat novice « Soldat bleu ». Mais Ralph Nelson, réalisateur hybride aux influences contrastées, va totalement subvertir cette trame.
Le cinéaste combine l'esprit vif de la screwball comedy à la manière d'Howard Hawks avec les flambées de violence opératique caractéristiques de Sam Peckinpah. Il inverse habilement les rôles traditionnels : à la femme reviennent l'expérience de la survie en milieu hostile, les jurons et la conscience politique aiguë, tandis que l'homme incarne l'innocence maladroite, jouant le rôle de l'oiseau blanc désarçonné.
Une accusation politique sans concession
Le véritable coup de force du film réside dans son renversement complet du rapport de force entre Blancs et Indiens. La scène finale, un massacre d'une brutalité sadique, fait directement référence au tristement célèbre massacre de Sand Creek de 1864, épisode sinistre de la conquête de l'Ouest.
Plus encore, cette séquence résonne avec une actualité brûlante : en pleine guerre du Vietnam, les exactions commises par l'armée américaine trouvent dans ce western un écho cinglant. Nelson transforme ainsi le genre en instrument de critique politique, anticipant les questionnements qui marqueront le Nouvel Hollywood.
Candice Bergen, icône chic et progressiste
Avec sa fraîcheur de belle plante californienne et son aura magnétique, Candice Bergen atteint dans ce film un zénith d'élégance et d'engagement. Sa performance, à la fois subtile et puissante, va sceller définitivement son statut d'icône chic et progressiste du cinéma américain.
Sa caractérisation de Cresta - femme indépendante, politiquement consciente et culturellement hybride - constitue un portrait remarquable pour l'époque. Bergen incarne avec conviction cette figure féminine complexe qui refuse les stéréotypes genrés tout en dénonçant les injustices coloniales.
◗ « Soldat bleu » reste aujourd'hui un témoignage cinématographique essentiel, un western qui ose confronter les mythes fondateurs américains à leurs réalités historiques les plus sombres. Sa rediffusion sur Ciné+ Classic et sa disponibilité sur myCANAL offrent l'occasion de redécouvrir ce film audacieux qui continue de questionner notre rapport à l'histoire et à la violence d'État.
