Ricky Gervais, le créateur de la version originale de The Office, a présenté les deux premiers épisodes de sa nouvelle série animée Alley Cats (« Chats de gouttière ») sous embargo jusqu'au 2 août, date de diffusion sur Netflix. Lors d'une conversation animée par notre consœur Perrine Quennesson, l'humoriste britannique, qui fêtait ce jour-là son 65e anniversaire, s'est montré direct : « Pour apprécier Alley Cats, il faut aimer les chats et les gros mots ! »
Un humour noir sans filtre
Gervais, connu pour son humour noir et son franc-parler, a expliqué son attrait pour l'animation : « J'aime l'idée de me lancer dans l'animation parce qu'on ne me voit pas, que je n'ai pas à me lever tôt et que je n'ai pas besoin de me faire maquiller », a-t-il plaisanté. Cependant, il a pris son travail très au sérieux, notamment en ce qui concerne le design des félins et des dialogues ciselés qui ont fait son succès tant pour le stand-up que pour The Office, adaptée dans de nombreux pays.
Un succès universel
Interrogé sur le caractère britannique de son humour, Gervais a nuancé : « On dit souvent que ce que je fais est très britannique, mais je ne crois pas que cela soit vrai. La version française de The Office a cartonné en France. » Le succès de sa série After Life confirme cette universalité. Il a ajouté : « Ce qui importe, c'est que les émotions passent, un peu comme quand on envoyait un fax autrefois et que les mots arrivaient directement dans les mains puis dans le cœur de leur destinataire. »
Dans la continuité de son œuvre
Selon Gervais, Alley Cats s'inscrit dans la continuité de son travail : « Au fond, Alley Cats est dans la continuité de mon travail. Il s'agit bel et bien d'une sitcom. La seule différence est que les héros sont des chats, mais ils ont les mêmes faiblesses et les mêmes côtés pathétiques que les humains que j'ai décrits jusqu'alors. » L'écriture est au centre du processus créatif, et Gervais s'est entouré de fidèles complices pour le doublage. « Il nous arrivait de nous laisser aller à improviser pendant les enregistrements, reconnaît-il. Mais on a gardé aussi peu de choses de ces prises, car l'ensemble avait été très travaillé au départ. »
Un langage fleuri assumé
Ricky Gervais est connu pour son langage fleuri, propre à enrichir le vocabulaire argotique de tout spectateur anglophile. « On s'est complètement lâché sans se poser de questions, raconte-t-il. Je ne me suis pas une seule seconde demandé si on faisait de l'animation pour adultes, car je déteste l'idée de faire entrer ce médium dans des cases. » Ses Alley Cats semblent ne correspondre à aucune espèce connue. « Si vous les aimez, j'ai réussi mon job », conclut Ricky Gervais. Un pari gagné, à en juger par l'attente suscitée.
