Le plus vieux pont de Paris, le Pont-Neuf, s'apprête à devenir une installation artistique immersive et éphémère, conçue par l'artiste français JR en hommage à Christo et Jeanne-Claude. L'ouverture est prévue le 6 juin, et les travaux, commencés lundi, avancent rapidement malgré une météo pluvieuse. Le chantier mobilise 800 personnes et deux grues géantes ont été installées sur les pavés.
Une structure gonflable monumentale
D'ici au 6 juin, le Pont-Neuf sera progressivement recouvert d'une longue « caverne » reposant sur une structure gonflable en toile. L'œuvre, en trompe-l'œil, mêle blanc, noir et nuances de gris pour imiter l'aspect rocheux. Ses dimensions sont imposantes : 120 mètres de long, 20 mètres de large, 2 400 m² de surface au sol et une hauteur oscillant entre 12 et 18 mètres. L'air remplira la structure composée de 80 arches en toile. Selon JR, l'œuvre « juxtaposera le brut et le sauvage à l'élégance raffinée de Paris, créant ainsi un dialogue entre le passé et le présent ».
Une expérience immersive accessible gratuitement
Pendant trois semaines, du 6 au 28 juin, les curieux et les passants pourront emprunter à pied gratuitement la Caverne 24 heures sur 24. L'expérience immersive sera accompagnée d'une bande sonore créée par Thomas Bangalter, ex-membre des Daft Punk. Des médiateurs seront présents en permanence sur le site. JR souligne que l'on pourra y venir à toute heure, de jour comme de nuit, pour plonger dans un autre monde.
Un hommage à Christo et Jeanne-Claude
La Caverne rend hommage à Christo et Jeanne-Claude, qui avaient emballé le Pont-Neuf de tissu en 1985, attirant des millions de visiteurs. Il y a 40 ans, le couple avait dû surmonter les réticences politiques, notamment celles du maire de l'époque, Jacques Chirac. Depuis, Paris est devenue une ville accueillante pour l'art contemporain monumental, comme l'ont montré l'emballage de l'Arc de triomphe en 2021 et les récents Jeux Olympiques.
Un projet soutenu par le mécénat privé
JR se félicite que Paris soit « l'une des villes les plus ouvertes à l'art monumental, aux projets les plus fous ». Il a déjà réalisé un collage autour de la pyramide du Louvre en 2019 et recouvert l'Opéra d'une autre caverne en 2023. La municipalité de gauche soutient le projet, le nouveau maire Emmanuel Grégoire affirmant que les Parisiens ont « hâte de pouvoir admirer cette œuvre d'art qui se fabrique sous leurs yeux ». L'œuvre est financée par du mécénat privé, sans recours à des fonds publics, comme celle de Christo et Jeanne-Claude.
