Une actrice française incontournable s'éteint
Nathalie Baye, l'actrice française discrète et solaire, est décédée à l'âge de 77 ans. Elle s'est imposée comme une figure majeure du cinéma français, star sans en avoir l'air, assumant sa célébrité avec une classe et une simplicité remarquables.
Une filmographie luxuriante et audacieuse
Elle a tout joué, sans jamais céder à la facilité. Des rôles de battantes aux personnages cabossés, du cinéma d'auteur aux comédies populaires, sa carrière est un modèle d'éclectisme. Audacieuse, elle a su casser son image classique pour donner libre cours à sa fantaisie, construisant une filmographie exceptionnelle.
Elle a collaboré avec les plus grands réalisateurs :
- François Truffaut dans La Nuit américaine
- Bertrand Blier pour Notre histoire
- Tonie Marshall dans Vénus Beauté
- Claude Chabrol pour La Fleur du mal
- Xavier Dolan dans Juste la fin du monde
Une carrière internationale remarquable
Nathalie Baye a même fait un passage à Hollywood, campant la mère de Leonardo DiCaprio dans Arrête-moi si tu peux de Steven Spielberg. Elle a également joué aux côtés de Josiane Balasko dans le remake français d'Ab Fab, fait un tabac dans les comédies Alibi.com 1 et 2, et perfectionné son excellent anglais dans Downton Abbey 2.
Une actrice multirécompensée
Aimée des cinéphiles comme du grand public, elle a été couronnée de nombreuses distinctions. Elle a remporté quatre César :
- Meilleur second rôle en 1981 pour Sauve qui peut (la vie) de Godard
- Meilleur second rôle en 1982 pour Une étrange affaire de Granier-Deferre
- Meilleure actrice en 1983 pour La Balance de Bob Swaim
- Meilleure actrice en 2006 pour Le Petit Lieutenant
Sans oublier la Coupe Volpi à la Mostra de Venise pour Une liaison pornographique.
Une personnalité complexe et attachante
« La célébrité n'est pas forcément un but, le succès, oui », disait celle qui a toujours détesté le tapage et les paillettes, optant pour une notoriété douce. Port altier mais simplicité, voix douce presque chuchotante, elle possédait ce petit quelque chose en plus que Bertrand Tavernier décrivait ainsi : « C'est bien au-delà de la photogénie. Elle sait se faire aimer par la lumière ».
Une vie artistique complète
Elle brillait aussi sur les planches, de Tchekhov à Marivaux, ou seule en scène dans Zouc par Zouc. À la télévision, elle a joué son propre rôle dans la série Dix pour cent. Née le 6 juillet 1948 à Mainneville dans l'Eure, fille d'artistes-peintres bohèmes, elle grandit à Paris puis à Menton.
Un parcours personnel singulier
Détestant l'école à cause de sa dyslexie et dyscalculie, elle arrête à 14 ans et intègre un cours de danse à Monaco. « La danse m'a structurée, rendue solide », confiait-elle. Après un an à New York pour poursuivre son rêve de ballerine, elle revient à Paris et pousse la porte du cours Simon, puis du Conservatoire.
Sa rencontre avec François Truffaut a changé sa vie. Romy Schneider lui a un jour soufflé : « Toi, tu es une vraie, il faut que tu apprennes à te protéger », un conseil qu'elle a appliqué dans sa vie privée, souffrant également d'une claustrophobie maladive.
Une vie sentimentale mouvementée
Elle a formé un couple avec Johnny Hallyday, père de sa fille unique Laura Smet, devenue actrice elle aussi. « On a bien ri ensemble, Johnny n'était pas ce qu'on imaginait, il était beaucoup mieux que ça », disait-elle. Elle a aussi partagé la vie de l'acteur Philippe Léotard, de Pierre Lescure et de l'homme politique Jean-Louis Borloo, mais, farouchement indépendante, ne s'est jamais mariée.
Une femme libre jusqu'au bout
Elle a toujours chéri sa liberté de ton, signant en 2023 une tribune de soutien à Gérard Depardieu, et se contrefichait de son âge : « le mieux pour avancer, c'est de s'en tamponner ! ». « Ma plus grande fierté, c'est d'avoir réussi à être en accord avec mes petits rêves », revendiquait celle qui est décédée vendredi soir à son domicile, selon ses proches, de la maladie à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative.
