Ce mercredi 19 août à 20h50 sur TCM Cinéma, les téléspectateurs pourront découvrir ou redécouvrir « Missouri Breaks », un western signé Arthur Penn sorti en 1976. Le film met en scène deux monstres sacrés du cinéma : Marlon Brando et Jack Nicholson. Pourtant, derrière cette affiche de rêve se cache un tournage chaotique et un scénario jugé fragile.
Un scénario fragile et des stars démesurées
Au départ, le scénario est écrit par Thomas McGuane, un auteur baba réputé. Le producteur, plutôt que de recourir à des comédiens de second plan, décide de viser plus haut. Il engage Marlon Brando et Jack Nicholson, deux titans du grand écran. Mais cette ambition a un effet pervers : le scénario, face à des acteurs d'une telle envergure, paraît plus faible.
Dès le premier jour de tournage, les difficultés s'accumulent. Brando se montre mécontent de son contrat, d'un montant d'un million de dollars. Il exige des scènes plus consistantes, réclame que les Indiens soient respectés — alors qu'aucun personnage amérindien n'est prévu dans le script — et impose au metteur en scène de ne pas lui demander d'apprendre son texte.
Un tournage marqué par les caprices de Brando
Sur le plateau, Marlon Brando apparaît dans les costumes les plus inattendus, allant jusqu'à porter une robe de femme. Il multiplie les initiatives pour détourner l'attention de la caméra. Une fois son tournage achevé, il reste sur le plateau pendant trois semaines supplémentaires, donnant son avis sur tout, alors que personne ne le lui demande.
Ce comportement, loin de nuire au film, en fait un objet fascinant. « Missouri Breaks » est décrit comme un brouillon de film : il comporte un début, un morceau de milieu, mais pas de véritable fin. Arthur Penn, le réalisateur, expliquait que son œuvre était un film contre la guerre du Vietnam.
Un western culte à redécouvrir
Malgré ses imperfections, « Missouri Breaks » reste un classique du western. Le film dure 2h10 et réunit également Kathleen Lloyd au casting. La critique de François Forestier, publiée dans TéléObs, souligne que ce long-métrage est un « fascinant objet de cinéma », où la liberté de Brando et la présence de Nicholson créent une alchimie unique.
Le film est diffusé ce mercredi 19 août à 20h50 sur TCM Cinéma, offrant une occasion rare de voir deux légendes du cinéma américain s'affronter dans un western atypique et incontrôlé.
