Michael Jackson et Nice : une histoire d'amour secrète
Les photos de Michael Jackson arborant fièrement le maillot rouge et noir de l'OGC Nice ont fait le tour du monde après sa mort en 2009. Mais cette image iconique n'est que la partie émergée d'une relation profonde et méconnue entre le King of Pop et la Côte d'Azur. Des tarmacs de l'aéroport aux couloirs du Negresco, en passant par les stades bondés, Michael Jackson a laissé une empreinte indélébile dans le cœur des Niçois.
1988 : l'arrivée triomphale et le concert légendaire
Le 10 août 1988, un jet privé se pose à l'aéroport Nice-Côte d'Azur. Michael Jackson, au sommet de sa gloire, descend la passerelle main dans la main avec un enfant, entouré d'une impressionnante escorte de sécurité. Direction l'hôtel Negresco où il réserve un étage entier, transformant une suite en piste de danse pour répéter son célèbre moonwalk.
Quatre jours plus tard, le 14 août, 48 000 spectateurs en délire assistent au stade Charles-Ehrmann à l'un des plus beaux concerts du Bad Tour. Pour Thriller, une grue géante le fait littéralement voler au-dessus de la pelouse. Les Niçois présents ce soir-là n'ont jamais oublié cette performance magique.
Le mystérieux maillot de l'OGC Nice
En 1983, bien avant ses concerts niçois, Michael Jackson pose pour une séance photo avec le photographe Todd Gray. Quand il enfile le maillot domicile de l'OGC Nice (saison 1979-1980) avec son écusson en forme d'aigle et le sponsor Olympia Chaussettes, il refuse catégoriquement de l'enlever.
Comment le King of Pop s'est-il procuré ce maillot ? Le mystère reste entier. Ce qui est certain, c'est que ces photos, longtemps confidentielles, ont été publiées par le club niçois en hommage après la mort de l'artiste en 2009. En 2019, l'une d'elles a même inspiré l'artiste britannique Dawn Mellor pour une exposition au Grand Palais à Paris.
1997 : le retour et la chaussette légendaire
Neuf ans après son premier passage, Michael Jackson revient à Nice le 27 juillet 1997 pour l'History Tour. Durant le spectacle, il perd une chaussette ornée de centaines de cristaux Swarovski, créée spécialement par ses stylistes.
Un technicien la retrouve après le concert et la conserve précieusement. Mise aux enchères à Nîmes en juin 2025 avec une estimation de 3 000 à 4 000 euros, cette chaussette n'a pas trouvé preneur mais reste un témoignage tangible du passage niçois de la star.
Un musée Michael Jackson sur la Côte d'Azur ?
L'attachement de Michael Jackson à la région pourrait prendre une nouvelle dimension. Le 3 décembre 2025, à Monaco, Jermaine Jackson, frère aîné de la star, a annoncé la volonté de la famille d'ouvrir un musée ou une galerie sur la Côte d'Azur.
Environ 120 œuvres d'art créées par Michael Jackson lui-même - dessins, peintures, sculptures inspirées de Disney, du Moonwalk ou d'Andy Warhol - pourraient y être exposées. Pourquoi choisir cette région ? Parce que Jermaine a vécu à Villefranche-sur-Mer et à Monaco, et surtout parce que Nice conserve des souvenirs vivaces des deux concerts époustouflants de 1988 et 1997.
Monaco : les honneurs princiers
La Principauté de Monaco a également accueilli à plusieurs reprises Michael Jackson. La star y a reçu à trois reprises (1993, 1996 et 2000) un World Music Award récompensant ses ventes de disques, ainsi qu'un Millenium Award pour l'ensemble de son œuvre.
Reçu au casino, au Sporting ou à l'Hôtel de Paris, Michael Jackson a marqué de son empreinte la principauté voisine de Nice.
Un héritage qui perdure
De la chaussette orpheline aux projets de musée, en passant par le maillot de l'OGC Nice et les concerts qui ont fait trembler le stade Charles-Ehrmann, Nice n'a jamais vraiment dit au revoir à Michael Jackson. Le King of Pop fait désormais partie intégrante de l'histoire locale, tissant des liens qui dépassent le simple passage d'une star internationale pour devenir une véritable histoire d'amour avec la Côte d'Azur.
