Le 79e Festival international du film de Locarno s'ouvre cette semaine avec une sélection éclectique mêlant grandes stars hollywoodiennes et jeunes cinéastes prometteurs. Tous convoitent le prestigieux Léopard d'or, la plus haute récompense du festival. Selon les organisateurs, plus de 200 films seront projetés durant les dix jours de manifestation, attirant environ 150 000 spectateurs.
Un plateau de stars internationales
Cette année, le tapis rouge de la Piazza Grande accueillera des figures emblématiques du cinéma mondial. Parmi elles, l'actrice américaine Jessica Chastain, le réalisateur mexicain Alfonso Cuarón et l'acteur français Omar Sy, qui présenteront leurs derniers films en compétition. Le festival mise sur ces têtes d'affiche pour renforcer son rayonnement international, tout en conservant son esprit de découverte.
Le directeur artistique du festival, Giona A. Nazzaro, a souligné dans son discours d'ouverture : « Nous voulons célébrer le cinéma dans toute sa diversité, des blockbusters aux œuvres les plus expérimentales. Locarno est un lieu de rencontre entre les générations et les cultures. » Cette philosophie se reflète dans la programmation, qui équilibre habilement films très attendus et pépites méconnues.
Les nouveaux visages en compétition
Outre les stars confirmées, la compétition officielle met en lumière de jeunes réalisateurs venus du monde entier. Parmi eux, la Française Alice Diop, dont le documentaire primé à Berlin, et le Sud-Coréen Park Chan-wook, déjà célèbre, mais aussi des inconnus comme la réalisatrice brésilienne Ana Clara Costa, qui présente son premier long-métrage. Ces nouveaux talents incarnent la vitalité du cinéma d'auteur et constituent le cœur de la sélection.
Le jury, présidé par la réalisatrice danoise Susanne Bier, devra départager 17 films en compétition. Bier a déclaré : « C'est un honneur de découvrir ces œuvres qui repoussent les limites du langage cinématographique. La diversité des styles et des thèmes est impressionnante. » Les prix seront décernés lors de la cérémonie de clôture, le 15 août.
Un festival ancré dans son époque
Au-delà des compétitions, le festival propose des rétrospectives, des masterclasses et des débats sur les grands enjeux du cinéma contemporain. Cette année, une attention particulière est portée à la place des femmes dans l'industrie et aux nouvelles formes de narration numérique. Des ateliers destinés aux jeunes professionnels sont également organisés, afin de favoriser l'émergence de nouvelles voix.
La section « Piazza Grande », en plein air, reste le rendez-vous le plus populaire, avec des projections gratuites qui rassemblent chaque soir des milliers de personnes. Le festival confirme ainsi son rôle de vitrine pour le cinéma indépendant et de tremplin pour les carrières internationales. Avec un budget de 12 millions d'euros, l'événement contribue également à l'économie locale, générant des retombées estimées à 40 millions d'euros pour la région.
Des enjeux économiques et culturels
Le festival de Locarno n'est pas seulement une fête du cinéma ; c'est aussi un acteur économique majeur pour la ville suisse. Les hôtels affichent complet, les restaurants et les commerces profitent de l'afflux de visiteurs. Les professionnels de l'industrie, producteurs, distributeurs et acheteurs, se retrouvent dans les marchés du film pour négocier des accords qui façonneront le paysage cinématographique des prochaines années.
Cette édition 2026 s'annonce donc comme un cru exceptionnel, alliant prestige et découverte, tradition et modernité. Les amoureux du septième art ont rendez-vous sous le soleil tessinois pour célébrer la magie du cinéma et peut-être assister à la consécration de la prochaine génération de cinéastes.
