Adapté du roman « Le Lien conjugal » de Jim Thompson (Série noire n°527, 1959), « Le Guet-Apens » réalisé par Sam Peckinpah en 1972 est un film policier américain qui reste un sommet du genre. Diffusé ce samedi 27 juin à 20h50 sur Ciné+ Classic et disponible à la demande sur myCANAL, ce long-métrage met en scène Steve McQueen dans le rôle de Doc, un personnage rajeuni par rapport au livre pour correspondre à l'acteur.
Un chef-d'œuvre littéraire adapté avec des coupes
Le scénario, signé Walter Hill (futur réalisateur), a supprimé toute la fin du roman qui se déroulait dans une vallée mexicaine infernale. Même la cachette emblématique sous un tas de fumier a été édulcorée : dans le film, Doc se dissimule dans une benne à ordures. Malgré ces changements, Peckinpah a insufflé une violence extrême aux face-à-face, notamment lors d'une fusillade finale hallucinante.
Un casting mémorable et un méchant terrifiant
Le film réunit Steve McQueen, Ali McGraw, Ben Johnson et Al Lettieri dans le rôle du méchant. Ce dernier, réellement terrifiant, est le seul point commun entre le livre et les deux adaptations cinématographiques. En 1994, Alec Baldwin et Kim Basinger ont produit un remake insipide, où Michael Madsen reprenait le rôle du salaud mémorable.
Un classique à redécouvrir
Revu aujourd'hui, « Le Guet-Apens » reste un moment de cinéma intense. Selon François Forestier, le film est « formidable, mais un cran en dessous » du roman. La version de Peckinpah, avec sa violence nerveuse et son ambiance western moderne, s'impose comme un polar inoubliable.
