Ce jeudi 13 août, à 20h50 sur TCM Cinéma, les téléspectateurs pourront redécouvrir « La Fiancée de Frankenstein » (1935), la suite du célèbre film d'horreur de James Whale. Après un premier volet considéré comme un chef-d'œuvre de l'horreur gothique, le réalisateur britannique réussit l'exploit de faire de sa suite une comédie délirante, noire et émouvante, portée par les performances exceptionnelles de ses acteurs.
Une star féminine dans le panthéon des monstres
Dans les années 1930, Hollywood vénère Marlene Dietrich, Clark Gable ou Gary Cooper. Mais l'époque compte aussi ses idoles nocturnes : Béla Lugosi, Boris Karloff ou Lon Chaney Jr., interprètes de monstres, savants fous, vampires et loups-garous. Parmi ce peuple des ténèbres, une seule star féminine émerge : Elsa Lanchester, épouse à la ville de Charles Laughton, autre monstre de génie connu pour « La Nuit du chasseur ».
La fiancée de Frankenstein n'apparaît à l'écran que quelques minutes, mais quelle apparition ! Une chevelure crêpée rappelant la coiffe de Néfertiti, zébrée de deux éclairs blancs comme la marque de sa naissance électrique, des yeux noirs écarquillés, une bouche en cœur à la Betty Boop et de longs sourcils pointus remontant vers les tempes. Sur ses bras et ses mains, des bandages de momie évoquent les gants longs des femmes de la haute société.
Un maquillage visionnaire et une mode punk avant l'heure
Le maquilleur Jack Pierce parvient à surpasser son travail déjà génial sur Boris Karloff dans le premier « Frankenstein ». Avec cette création, il invente la mode punk avec quarante ans d'avance. Le premier film est un chef-d'œuvre d'horreur gothique ; « La Fiancée… » se révèle une comédie délirante, noire et émouvante.
James Whale, ouvertement homosexuel – ce qui était courageux dans les puritaines années 1930 –, fait de la créature l'éternel banni, pourchassé par une foule intolérante. Karloff n'interprète plus une force destructrice mais un être sensible en quête d'amour et d'amitié. Doté de parole, il ordonne à son « père » de lui offrir une compagne pour mettre fin à sa solitude. Twist cruel : la fiancée hurlera de terreur en découvrant son prétendant, brisant le cœur du monstre.
Un double rôle qui rend hommage à Mary Shelley
Le coup de génie de James Whale est d'avoir confié à Elsa Lanchester le double rôle de la fiancée et de Mary Shelley, la créatrice littéraire de « Frankenstein ». Whale, anglais et lettré, réattribue la véritable maternité du mythe à cette grande autrice romantique, trop longtemps maintenue dans l'ombre de son mari, le poète Percy Shelley.
Diffusé ce jeudi 13 août à 20h50 sur TCM Cinéma, ce film de science-fiction américain de James Whale (1935) dure 1h20 et met en scène Boris Karloff, Colin Clive, Valerie Hobson et Elsa Lanchester. Il est disponible en multidiffusion et à la demande.
