Le documentaire « Jeff Bridges, star malgré lui » diffusé ce soir sur Arte à 22h55 explore la carrière singulière de l'acteur américain, longtemps sous-estimé avant de devenir une icône grâce au personnage du Dude dans The Big Lebowski des frères Coen.
Un acteur au parcours atypique
Dans les polars des années 1990, le héros souvent stressé a un ami baba cool avec qui il boit des bières en discutant du monde. Les frères Coen ont eu le génie de faire de ce « bon gars » un antihéros à part entière dans The Big Lebowski (1998), en confiant le rôle à Jeff Bridges, dont la carrière stagnait à l'approche de la cinquantaine. Avec ses kilos en trop, ses cheveux longs, sa barbe et son peignoir usé, le Dude est devenu une icône mondiale.
Un « célèbre inconnu »
Ces éléments physiques et vestimentaires, tirés du placard même de l'acteur, ont rendu Jeff Bridges identifiable pour un large public. Le documentaire souligne qu'il fut longtemps un « célèbre inconnu » à Hollywood, ayant tourné dans de nombreuses productions prestigieuses sans marquer durablement les mémoires. Contrairement aux New-Yorkais très typés comme De Niro ou Pacino, le Californien pâtissait d'une image rassurante et solaire, mais un peu lisse.
Issu d'une célèbre famille d'acteurs, Jeff Bridges incarnait le beau gosse de Los Angeles : blond, costaud, aux yeux naïfs et au sourire irrésistible. Il s'inscrit dans la lignée des apollons entre Robert Redford et Brad Pitt. Il a joué des flics dépressifs (Huit millions de façons de mourir), des agents du FBI (Arlington Road), des psychopathes (La Disparue) et même un superhéros (Tron). Mais ce qui le rend unique, c'est cette candeur anachronique qui sera celle du Dude.
Des rôles marquants
Lui seul pouvait incarner un constructeur de voitures idéaliste dans Tucker de Coppola ou le rescapé d'un crash se croyant invincible dans État second de Peter Weir. Son plus beau personnage reste l'extraterrestre de Starman de John Carpenter, qui emprunte l'apparence du mari d'une jeune veuve pour poursuivre une histoire d'amour. Dans ce rôle sur le fil du comique et de l'émotion s'exprime tout le talent sensible de Jeff Bridges.
Le documentaire, réalisé par Charles-Antoine de Rouvre (2025), dure 52 minutes et est disponible à la demande sur Arte.tv.
