Dans le documentaire Exception culturelle, la bataille qui a sauvé le cinéma français, diffusé ce soir à 23h sur France 5, les réalisateurs Laurent Joffrin et Marie-Laurence Rincé reviennent sur les mois de négociations économiques et diplomatiques intenses entre la France et les États-Unis en 1993. Au cœur de ce conflit : la défense de la liberté de création face aux ambitions du libre-échange total.
Un duel symbolique : Jurassic Park contre Germinal
Le documentaire met en scène l'affrontement entre deux films emblématiques : Jurassic Park, blockbuster américain de Steven Spielberg, et Germinal, adaptation du roman d'Émile Zola par Claude Berri. Ce duel incarne la guerre culturelle qui a opposé les partisans français de l'exception culturelle aux défenseurs américains d'un marché dérégulé.
Les enjeux du GATT et de l'Uruguay Round
Le GATT (Accord général sur les Tarifs douaniers et le Commerce) et l'Uruguay Round, cycle de négociations lancé en 1986 à Punta del Este, ont été le théâtre de ces débats. La France a cherché à protéger son cinéma de la domination hollywoodienne, tandis que les États-Unis, via le lobbyiste Jack Valenti, président de la Motion Picture Association of America, poussaient pour une libéralisation totale.
Valenti, décrit comme un homme à la mise impeccable et à la « gueule énergique » selon Pierre Lescure, alors PDG de Canal+, a tenté d'inonder le marché mondial de productions américaines. Mais la France a tenu bon, aboutissant à l'exception culturelle, un concept clé du droit international et de la politique culturelle.
Un récit réussi et accessible
Laurent Joffrin, ancien directeur de la rédaction de Libération et du Nouvel Observateur, et Marie-Laurence Rincé choisissent de raconter ces négociations du point de vue de Jack Valenti, offrant un angle original et captivant. Le documentaire, produit par France.TV Studio, réussit à rendre compréhensibles des enjeux complexes sans tomber dans un cocktail indigeste.
Ce récit rappelle l'importance de l'exception culturelle pour le cinéma français, qui a permis de préserver une diversité créative face à la puissance des studios américains. Un combat toujours d'actualité, alors que les plateformes de streaming redéfinissent les règles du jeu.
