La danseuse et chorégraphe Claude Bessy s’est éteinte à l’âge de 93 ans, dans la nuit du mercredi 22 au jeudi 23 avril 2026, a révélé France Musique. Née en 1932 à Paris, elle a gravi tous les échelons de l’Opéra de Paris. Entrée à l’École de danse de l’Opéra de Paris entre 1942 et 1946, elle est remarquée à 14 ans par le célèbre chorégraphe Georges Balanchine, qui lui propose un rôle de soliste.
Une carrière fulgurante à l’Opéra de Paris
En 1947, elle est promue « petit sujet » au concours du corps de ballet, mais est rétrogradée au grade de coryphée à cause d’un fou rire. Quelques mois plus tard, elle est nommée « grand sujet » en 1949, puis « première danseuse » en 1952. En 1956, à 23 ans, elle devient danseuse étoile, la consécration suprême.
Sa carrière est jalonnée de ballets reconnus, ponctués de blessures dont elle se remet grâce à un travail acharné. À 40 ans, elle fait ses adieux. « Peu après mes 40 ans, on me demande après un spectacle d’aller voir le régisseur. Derrière, il y avait un grand tableau avec tous les noms des artistes. Le régisseur se lève et enlève ma fiche en disant : 'voilà, c’est fini'. Il prend le petit ticket sur lequel était écrit mon nom, le déchire et dit : 'plus besoin de vous !' Je suis assommée », avait-elle confié à France Musique.
Directrice du Ballet et de l’École de danse
En 1971, elle est nommée directrice du Ballet de l’Opéra de Paris, puis directrice de l’École de danse de l’Opéra de Paris de 1972 à 2004. Elle aura passé 40 ans dans les murs de l’institution. Ses adieux officiels comme danseuse étoile ont eu lieu du 21 octobre au 7 novembre 1975 dans la reprise de Pas de dieux.
Une chorégraphe de renom
Claude Bessy ne s’est pas limitée à la danse et à la pédagogie. Elle a chorégraphié en 1972 une mise en scène du Bourgeois gentilhomme à la Comédie-Française, et a remonté en 2011 le ballet Pas de Dieux pour le Ballet de Nice. Elle a également monté un ballet pour l’Opéra de Nice.
Distinctions honorifiques
Sa carrière a été récompensée par de nombreuses distinctions : Grand officier de la Légion d’Honneur, Grand-croix de l’Ordre national du Mérite, Grand officier de l’Ordre de Saint-Charles (2009 à Monaco), Commandeur de l’Ordre du Mérite culturel de Monaco (1990), Grand-croix de l’Ordre de Grimaldi (2005) et Grand-croix de l’Ordre de la Couronne (2002).
Claude Bessy laisse derrière elle un héritage immense, ayant formé des générations de danseurs et marqué l’histoire de la danse française et monégasque.
