Notre envoyé spécial à Vienne (Autriche) rapporte qu'en 2015, l'Australie participait pour la première fois à l'Eurovision. Guy Sebastian s'était classé cinquième avec la chanson Tonight Again. Le pays était invité à concourir car la compétition, retransmise en direct chaque année depuis 1983, y est particulièrement suivie malgré le décalage horaire, notamment par les diasporas européennes. Onze ans plus tard, l'Eurovision est de retour dans la capitale autrichienne et la délégation a choisi une représentante de taille, l'une de ses stars nationales : Delta Goodrem, 41 ans.
Une star nationale
« L'Autriche nous a donné Mozart, Falco et Arnold Schwarzenegger. Et nous avons donné au monde Delta Goodrem », a lancé Danny Estrin, qui coanimait vendredi une soirée organisée par l'ambassade d'Australie à Vienne en l'honneur de sa candidate si célèbre. Il exagère à peine. « Il faudrait faire un sondage sur son album Innocent Eyes : je suis à peu près sûr qu'on en trouverait un exemplaire dans chaque foyer australien », nous glisse Alfie Tieu, un observateur du concours, au sujet de celle qui a marqué son adolescence.
Un album vingt-neuf semaines en tête des ventes
Remontons en 2002. Cette année-là, Delta Goodrem a alors 17 ans et fait son apparition dans Neighbours, la série quotidienne australienne culte lancée en 1985, qui a aussi révélé Kylie Minogue. Elle y incarne Nina Tucker, une ado rêvant de devenir chanteuse. En parallèle, Delta Goodrem travaille sur son premier album. Innocent Eyes sort en 2003 et c'est un carton : il s'écoule à 4 millions de copies dans le monde, s'impose à la première place des ventes en Australie pendant vingt-neuf semaines et atteint même la deuxième place des charts au Royaume-Uni.
Au milieu de cette joie survient le choc lorsqu'on lui diagnostique un lymphome de Hodgkin, une forme de cancer affectant le système immunitaire. Elle en guérit, mais cette épreuve la marque durablement, autant qu'elle suscite l'empathie de tout un pays. Tout en poursuivant sa carrière, son aura de « petite fiancée de l'Australie » se solidifie. Elle enchaîne les albums, les tournées, se construit un répertoire de power ballads, écrit des chansons pour Céline Dion, Tony Bennett ou Olivia Newton-John, s'assoit dans le fauteuil de coach de The Voice, sort son propre parfum, se raconte dans le livre Bridge Over Troubled Dreams, succès en librairie en 2021, joue dans la romance Netflix Love Is In The Air…
« On l'a vue s'épanouir comme artiste »
« En tant qu'Australiens, nous avons grandi avec elle. Nous nous sommes réjouis avec elle, nous avons pleuré avec elle, nous avons chanté avec elle et nous l'avons vue s'épanouir en tant qu'artiste », a souligné Emily Griggs, la cheffe de la délégation australienne lors de la soirée de l'ambassade d'Australie. « Delta Goodrem est l'une de nos artistes les plus accomplies et acclamées », a souligné Ana Centilmen, chargée d'affaires ad interim, dans son discours. « Il suffit d'entendre sa musique pour comprendre pourquoi elle est au top des charts en Australie, au Royaume-Uni, en Espagne, en Suède, en Israël, à Malte, au Japon et en Nouvelle-Zélande, et pourquoi elle a vendu plus de 9 millions d'albums dans le monde. »
Avec Delta Goodrem, l'Australie peut espérer décrocher sa première victoire à l'Eurovision. Elle est, à l'heure où nous écrivons ces lignes, la cinquième favorite pour le trophée aux yeux des bookmakers. Les jurys professionnels devraient la placer très haut dans leurs classements ; l'inconnue demeure la réaction du public européen, généralement peu enclin, consciemment ou non, à voter pour l'Australie.
L'Eurovision, « une scène iconique »
Pour la principale intéressée, l'Eurovision est « une scène iconique ». Est-ce que chanter devant 160 millions de téléspectateurs est quelque chose de particulier pour elle ? « Ma philosophie est que, peu importe le fait de chanter devant dix, 5 000 ou des millions de personnes, l'important est de faire ce que j'aime. Je suis fière de vivre ces moments », a-t-elle assuré vendredi soir, avec ce genre de formules très pros, dont notre cynisme a du mal à évaluer le degré de sincérité. Elle a raconté avoir suivi l'édition 2025 à Londres : « Je regardais les performances s'enchaîner et je voyais tout ce que j'aime : le drama, la théâtralité. Les artistes qui m'ont inspirée, comme ABBA ou Céline Dion, ont été sur cette scène et maintenant… j'y suis ! »
Elle chantera lors de la deuxième demi-finale, jeudi, en espérant décrocher un des dix tickets qualificatifs pour la finale de samedi. « Sa chanson, Eclipse, évoque ces rares moments où tout s'aligne parfaitement et il se trouve que la onzième artiste candidate pour l'Australie à l'Eurovision chantera en onzième position », note la cheffe de délégation, qui veut voir de bons signes partout.
