La canicule qui frappe la France a eu un effet inattendu sur les salles obscures : la fréquentation des cinémas a bondi de 52% par rapport à la semaine précédente, selon les chiffres du Centre national du cinéma (CNC). Les spectateurs, en quête de fraîcheur, se sont rués dans les complexes équipés de climatisation, transformant les séances en refuge contre la chaleur accablante.
Une hausse spectaculaire portée par la chaleur
Entre le 19 et le 25 juillet, les cinémas français ont enregistré 3,2 millions d'entrées, contre 2,1 millions la semaine antérieure. Cette augmentation de 52% est la plus forte jamais observée pendant un épisode de canicule. "C'est un phénomène que l'on constate régulièrement lors des fortes chaleurs, mais l'ampleur est exceptionnelle cette année", explique un porte-parole du CNC. Les régions les plus touchées par la canicule, comme l'Auvergne-Rhône-Alpes et la Provence-Alpes-Côte d'Azur, ont vu leur fréquentation grimper de près de 60%.
Les blockbusters et les films familiaux en tête
Les films à succès ont profité de cet afflux. "Barbie" de Greta Gerwig et "Oppenheimer" de Christopher Nolan, sortis le même week-end, ont cumulé à eux seuls près de 1,5 million d'entrées, soit près de la moitié des tickets vendus. "Les familles et les groupes d'amis cherchent des activités en intérieur, et le cinéma offre un divertissement à prix abordable", souligne un exploitant parisien. Les séances en 3D et IMAX ont également connu un engouement particulier, les spectateurs cherchant à maximiser l'expérience immersive.
Des exploitants qui s'adaptent
Face à cet afflux, les cinémas ont dû s'adapter. Certains ont augmenté le nombre de séances, notamment en fin d'après-midi et en soirée, pour répondre à la demande. "Nous avons ouvert des salles supplémentaires et renforcé les horaires, mais il y a parfois une heure d'attente", témoigne un gérant de multiplexe à Lyon. Les exploitants ont également veillé à maintenir une température agréable, en réglant la climatisation à 22°C, conformément aux recommandations sanitaires.
Un impact économique positif
Cette hausse de fréquentation est une bouffée d'oxygène pour le secteur du cinéma, qui avait souffert des grèves à Hollywood et de la concurrence des plateformes de streaming. Selon la Fédération nationale des cinémas français (FNCF), les recettes de la semaine ont atteint 28 millions d'euros, en hausse de 45% par rapport à la même période en 2022. "Cela montre que le cinéma reste un loisir de proximité essentiel, surtout en période de canicule", commente un analyste.
Des prévisions optimistes pour le reste de l'été
Avec des températures qui devraient rester élevées dans les prochains jours, les exploitants espèrent maintenir cette dynamique. "Si la canicule persiste, nous pourrions battre des records de fréquentation estivale", prédit un responsable de la FNCF. Les sorties à venir, comme "Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One" et "Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3", devraient continuer à attirer les foules. En attendant, les cinémas climatisés restent l'un des meilleurs plans pour échapper à la chaleur.
