Quatre-vingt-dix ans après la victoire du Front populaire en mai 1936, un documentaire diffusé ce soir sur France 3 ravive la mémoire de cette période fondatrice. Réalisé par Fabien Béziat et Hugues Nancy, le film « 1936, le Front populaire » utilise des archives colorisées pour redonner vie à ce que beaucoup considèrent comme la plus importante transformation sociale et culturelle du XXe siècle en France.
Des réformes historiques
La semaine de 40 heures, l'augmentation des salaires, la création des délégués du personnel, des conventions collectives et des congés payés : autant de conquêtes sociales qui ont marqué l'histoire. Le documentaire donne la parole aux descendants des acteurs de l'époque et montre des photos exceptionnelles de la joie des premiers congés payés. « Merci monsieur Blum ! », écrivaient les ouvriers au dos des cartes postales envoyées à Matignon.
Une union face au fascisme
Le Front populaire fut à la fois une réponse à la crise économique et sociale des années 1930 et à la menace fasciste. Après la prise du pouvoir par les nazis en Allemagne et l'insurrection des ligues d'extrême droite du 6 février 1934 à Paris, communistes et socialistes ont convergé par la base. « La réaction ne passera pas ! », clamait Léon Blum lors de la manifestation unitaire du 12 février 1934. Les comités de vigilance antifascistes se multiplièrent.
À Moscou, Staline abandonna le dogme « classe contre classe » et imposa au PC de Maurice Thorez une alliance avec les « sociaux-traîtres » de la SFIO et les « bourgeois » du Parti radical. Ce rassemblement n'aurait sans doute pas abouti aussi vite sans la grève générale qui suivit les élections de mai 1936. Sous pression, le patronat céda en une nuit lors des accords de Matignon le 7 juin. Blum avait tenu parole.
Un héritage durable
Mais la guerre civile espagnole, le réarmement et les difficultés financières eurent raison de cette union. En 1938, la tentative de grève pour défendre les 40 heures fut réprimée par le gouvernement Daladier. Un an plus tard, la guerre éclata, suivie de la défaite et de l'Occupation. Malgré l'effacement voulu par Vichy, l'espoir semé par le Front populaire renaquit dans la Résistance. Les gouvernements de la Libération poursuivirent son œuvre.
Le documentaire « Entre joie et colère » est diffusé mercredi 20 mai à 21h10 sur France 3. D'une durée de 1h39, il est également disponible à la demande sur France.tv.
