Au Nice Jazz Fest, le spectacle ne se jouait pas seulement sur scène jeudi 23 juillet 2026, où Kassa Overall et ses musiciens s'aventuraient sur des territoires encore inexplorés, à la croisée du jazz et du hip-hop. Dans les travées du théâtre de verdure, un homme profitait du spectacle, un carnet dans la main gauche statique, des feutres dans la main droite. Entre une envolée de piano, de contrebasse et de batterie, Olivier Balez, 53 ans, esquissait rythmiquement les contours des musiciens sur scène, avec quatre couleurs, sous le regard curieux des festivaliers.
« J'essaie de capter ces moments »
« Que ce soit dans des expositions ou des concerts, j'aime bien dessiner pour continuer à aiguiser le regard. Et le jazz, avec son rythme, s'y prête particulièrement, raconte Olivier Balez. Parfois, les musiciens ont des postures particulières, ils se regardent, et j'essaie de capter ces moments. Et j'aime bien l'ambiance générale, les pins, les palmiers, les couleurs de la ville, c'est un plaisir d'écouter du jazz dans un décor de rêve, et de voir Sting aussi ! »
Installé avec son épouse à Angoulême (Charente), il a vécu quelques années à Nice, à l'époque où le festival se déroulait encore à Cimiez. Cette année, il est venu au Nice Jazz Fest pour fêter l'anniversaire de sa femme. « C'est super cette ambiance avec plusieurs scènes, où vous naviguez d'une musique à l'autre, avec une très bonne programmation, et il y a plein de lieux où on peut se reposer, se détendre », s'enthousiasme-t-il.
Récompensé par plusieurs prix
Auteur prolifique, Olivier Balez a récemment publié la BD Vous n'aurez pas les enfants (éd. Glénat), avec le scénariste Arnaud Le Gouëfflec, d'après l'œuvre de l'historienne Valérie Portheret. L'album raconte l'histoire du plus grand sauvetage d'enfants juifs pendant la Seconde Guerre mondiale en région Lyonnaise. Il a notamment reçu le prix de la Bande Dessinée Chrétienne d'Angoulême, ainsi que le premier prix spécial 2026 de l'Académie des sciences morales et politiques.
Olivier Balez est aussi le créateur de la Marianne de l'avenir, timbre-poste d'usage courant sorti en 2023. Il a notamment collaboré avec le célèbre scénariste Pierre Christin pour Robert Moses, le maître caché de New York (éd. Glénat, 2014), un de ses plus grands succès critiques.
