Corto Maltese : une exposition atlantique qui fait revivre le baroudeur légendaire
Il y a quatre ans, en 2022, le baroudeur né en 1967 de l'imagination et de la plume d'Hugo Pratt était au cœur d'une exposition captivante à l'Agglomération Royan Atlantique. Créée par Patrizia Zanotti et Michel Pierre à Saint-Palais-sur-Mer, cette exposition intitulée 'Corto Maltese, escale Atlantique' a marqué les esprits par son immersion dans l'univers du personnage emblématique de la bande dessinée.
Un lieu unique pour une mise en scène exceptionnelle
Michel Pierre, historien et commissaire de l'exposition, se souvient avec émotion de sa découverte de la Maison des douanes de Saint-Palais-sur-Mer. 'Sincèrement, j'ai été stupéfait en découvrant ce lieu', confie-t-il. 'J'ai immédiatement compris comment nous allions pouvoir y mettre en valeur l'univers de Corto. Ce n'est pas la première fois que nous collaborons avec Patrizia, mais c'est la première fois que nous trouvons un lieu où l'extérieur joue un rôle aussi fort dans la mise en scène de l'exposition !' En effet, la vue sur l'estuaire de la Gironde, avec ses eaux agitées, évoque parfaitement les paysages maritimes des aventures de Corto Maltese.
La réplique d'un moaï, statue géante de l'île de Pâques, accueillait les visiteurs à l'entrée, créant un lien direct avec l'un des périples du héros. Michel Pierre, qui a lui-même visité l'île de Pâques, note avec enthousiasme : 'Ce moaï, le vert de la pelouse, cette mer agitée… On s'y croirait.' Cette exposition, dédiée par la Communauté d'agglomération Royan Atlantique depuis 2017 à une thématique saisonnière, a ainsi su exploiter le potentiel unique du site pour offrir une expérience immersive.
Les commissaires et leur lien avec Hugo Pratt
Patrizia Zanotti et Michel Pierre, tous deux commissaires de l'exposition, tirent leur légitimité de leur proximité passée avec Hugo Pratt, le créateur de Corto Maltese. Ils l'appellent affectueusement 'Corto', comme si le baroudeur avait réellement existé. Michel Pierre va même plus loin : 'J'ai écrit sa biographie, d'ailleurs, en apportant toutes les preuves de son existence !', déclare-t-il avec un sourire malicieux. Dans l'exposition, une salle des cartes présente tous les lieux, réels ou imaginaires, visités par Corto, renforçant cette illusion de réalité.
Patrizia Zanotti a connu Hugo Pratt en Argentine, où il était un ami de ses parents. 'Il m'a proposé de travailler avec lui. J'avais 17 ans', raconte-t-elle. 'Lorsque je l'ai rejoint dans son atelier à Milan, je croyais que ce serait pour y travailler quelques mois, comme un stage…' La collaboration a duré des années, faisant d'elle d'abord coloriste, puis responsable des relations avec les maisons d'édition, et aujourd'hui gardienne de l'œuvre à travers la société Cong.
Michel Pierre, quant à lui, est devenu ami avec Pratt après s'être intéressé à l'histoire de la bande dessinée. 'À l'époque sans connaître personne dans ce milieu', explique-t-il. Il a approfondi sa connaissance de l'univers de Corto, au point d'écrire non seulement une biographie, mais aussi un livre de cuisine inspiré des aventures du personnage.
L'univers de Corto Maltese dévoilé
L'exposition 'Corto Maltese, escale Atlantique' explore plusieurs facettes du personnage et de son auteur. Les visiteurs naviguent sur les mers du globe à travers les planches originales, admirent le trait distinctif d'Hugo Pratt, et découvrent ses influences. Par exemple, les traits de Corto s'inspirent de l'acteur Burt Lancaster dans le film 'Le Roi des îles', ajoutant une dimension cinématographique à la création.
Hugo Pratt, né Ugo Prat, a modifié son nom pour refléter sa fascination pour le monde anglo-saxon, notamment l'Irlande. 'Bien que né d'un père lui-même originaire de la vallée du Rhône, lui-même était davantage fasciné par le monde anglo-saxon, l'Angleterre victorienne en particulier', révèle Michel Pierre. Son enfance à Venise, ses voyages en Abyssinie (aujourd'hui l'Éthiopie) et en Argentine ont forgé son goût pour l'aventure, visible dans les récits de Corto Maltese.
D'une salle à l'autre, les visiteurs sont transportés par les paysages maritimes visibles depuis les fenêtres, évoquant les destinations lointaines chères au baroudeur. Cette exposition, visible jusqu'en novembre 2022, offrait une plongée unique dans un univers riche et évocateur, rappelant la puissance durable de la bande dessinée comme art narratif.
