Une bande dessinée pour transmettre la mémoire de l'Occupation
L'écrivain et scénariste Matz, de son vrai nom Alexis Nolent, se trouve actuellement à Nîmes dans le Gard pour promouvoir son dernier ouvrage graphique intitulé Ceux du Chambon. Cette bande dessinée, publiée en octobre 2021 aux éditions Steinkis, relate une histoire profondément humaine et authentique, celle d'Étienne Weil, un enfant juif caché durant la Seconde Guerre mondiale. Ce projet de mémoire est d'autant plus remarquable que Matz est accompagné dans son déplacement par Étienne Weil lui-même, le protagoniste principal de cette aventure éditoriale et historique.
Une rencontre entre générations au collège de Feuchères
Vendredi 1er avril, Matz et Étienne Weil ont partagé leur expérience avec des élèves de troisième du collège de Feuchères à Nîmes. Cette intervention s'inscrit dans le cadre du devoir de mémoire, un thème central dans les programmes éducatifs français. Martine Quinot, enseignante en lettres au sein de l'établissement, souligne l'importance de ce support : « En français, nous avons beaucoup travaillé sur l'autobiographie dans le cadre du devoir de mémoire. La bande dessinée apporte une dimension différente, souvent plus accessible pour les jeunes ». L'album permet en effet d'aborder la guerre à travers le prisme du quotidien bouleversé d'une famille ordinaire, avec ses difficultés pratiques comme se déplacer, se nourrir ou retrouver ses proches.
L'histoire vraie d'Étienne Weil, de l'enfance cachée à la librairie parisienne
Étienne Weil, aujourd'hui âgé, a vécu une enfance marquée par les heures sombres de l'Occupation. À l'âge de cinq ans et demi, il est confié avec son frère aîné à une famille du village du Chambon-sur-Lignon, un havre de paix pour de nombreux enfants juifs entre 1943 et 1945. « Pour mon frère, ça a dû être difficile, il avait six ans de plus que moi. Mais moi, j'étais trop petit pour comprendre ! », confie-t-il avec émotion. Des années plus tard, c'est à Paris, où il tenait une librairie, qu'Étienne Weil rencontre Matz. L'écrivain recueille alors son témoignage précieux, enrichi par les écrits laissés par son père, Maurice Weil, pour construire le récit de cette bande dessinée.
Initialement réticent à l'idée d'une adaptation en bande dessinée, associant le genre à des œuvres comme Tintin, Étienne Weil a finalement été convaincu par le talent de Matz. « Alexis, avec son talent, m'a convaincu ! », admet-il. Il reconnaît que les représentations graphiques de son jeune lui-même et de son père dans l'album diffèrent de la réalité, mais il insiste sur l'essentiel : « C'est l'histoire qui emporte tout ! ». Matz, de son côté, met en avant la volonté de raconter « une histoire à hauteur d'homme », centrée sur la survie et les détails pratiques d'une époque troublée.
Une séance de signature à la librairie Pop'Up
Pour clore cette visite nîmoise, Matz et Étienne Weil seront présents à la librairie Pop'Up, située au 16 rue de la République, ce samedi 2 avril de 9 heures à midi. Un temps d'échange privilégié avec le public est prévu, ainsi qu'une séance de dédicace des exemplaires de Ceux du Chambon. Cet événement offre une occasion unique de rencontrer à la fois le créateur et le sujet de cette œuvre mémorielle, renforçant ainsi le lien entre le passé et le présent, entre le témoignage historique et sa transmission artistique.
La démarche de Matz, qui parcourt la France avec le personnage principal de son livre, reste assez inédite dans le paysage littéraire. Elle souligne l'importance de préserver et de partager les récits individuels de la Seconde Guerre mondiale, notamment à travers des médiums populaires comme la bande dessinée. Cette initiative contribue activement au devoir de mémoire, en touchant un public large, des collégiens aux amateurs de littérature graphique.
