Adaptation en bande dessinée de "Roux le bandit" d'André Chamson : un projet nîmois aux accents cévenols
La maison d'édition nîmoise Alcide poursuit son travail de valorisation de l'œuvre d'André Chamson avec la publication de la bande dessinée "Roux le bandit", scénarisée par Matthieu Baby et dessinée par Nicolas Economides. Cette adaptation graphique d'un roman publié en 1925 incarne un hommage contemporain à l'écrivain académicien, né à Nîmes en 1900, tout en explorant des thèmes intemporels comme la paix, la désertion et la complexité humaine.
Une rencontre artistique fortuite et fructueuse
Matthieu Baby et Nicolas Economides se sont rencontrés durant leurs études de cinéma à Lille. Leurs parcours ont ensuite divergé : Matthieu est devenu cuisinier avant de se former à la bande dessinée, tandis que Nicolas, dessinateur de longue date, travaille comme assistant monteur dans l'audiovisuel. Leur collaboration a débuté lorsque Nicolas a proposé à Matthieu de travailler sur une bande dessinée, peu après que ce dernier ait découvert "Roux le bandit".
"Pour tous les deux, c'était une occasion de renouer avec la narration. J'ai retrouvé dans la BD un langage qui a ses propres codes et qui emprunte à la littérature et au cinéma", explique Matthieu Baby, qui s'est installé à Nîmes après un confinement en Cévennes durant la crise sanitaire. "Je ne connaissais pas Chamson, mais je suis passionné d'histoire, j'avais lu des livres sur les Camisards et le roman est venu à moi. J'ai été touché par la justesse de cette langue. C'est un livre de jeunesse avec à la fois de la maturité et une vraie spontanéité".
Un roman pacifiste adapté avec subtilité
Publié en 1925, "Roux le bandit" est l'œuvre d'un jeune écrivain pacifiste. André Chamson y raconte l'histoire d'un déserteur en 1914 qui se réfugie dans les montagnes des Cévennes, suscitant initialement la désapprobation de ses compatriotes. Au fil d'un récit court, alors que le conflit s'enlise avec son lot de gueules cassées et de morts, les villageois commencent à comprendre ce choix, dans une narration nuancée et non manichéenne.
Les deux auteurs ont consacré un travail approfondi pour épouser cet esprit subtil. "On a conservé au maximum la langue de Chamson, on a extrait les phrases les plus importantes", précise Matthieu Baby, soulignant la complexité de la pensée de l'auteur et ses références culturelles. "Chez Chamson, les choses ne sont jamais manichéennes, il y a une colère première, puis on voit la compréhension progressive de Roux, l'acceptation à demi-mot".
Une approche graphique inspirée par les Cévennes
Nicolas Economides, le dessinateur, a élaboré le story-board en étant "empli de cette tragédie humaine", après un projet sur la Grande Guerre. Influencé par le rythme de la bande dessinée belge, il s'en est éloigné pour s'adapter à "la temporalité du livre, au calme, pour une narration plus lente, avec plus de silence". "Dans le livre, il y a des phrases qui sont comme des punchlines. Il faut s'arrêter, réfléchir, puis reprendre", explique-t-il, ayant travaillé d'abord au crayon sur papier avant de finaliser à la tablette.
Les Cévennes sont présentées comme "un personnage à part entière", avec des doubles pages magnifiant les paysages, la faune sauvage et les saisons. Pour figurer le déserteur, souvent évoqué mais rarement vu, Nicolas a adopté un trait nerveux et vif, dépeignant un héros hirsute aux yeux bleus, à la fois tendre et sauvage, au milieu de décors "monumentaux".
Le soutien d'Alcide, éditeur engagé pour Chamson
Quand les deux amis ont contacté Yann Cruvelier, fondateur de la maison Alcide, pour obtenir les droits d'adaptation, les planètes se sont alignées. Yann Cruvelier mène depuis des années un travail de fond pour faire redécouvrir l'œuvre d'André Chamson et s'intéresse à la bande dessinée, avec un premier projet autour de Stevenson. "Il y a une vraie logique à faire paraître cette bande dessinée", rappelle-t-il. "Il y a de plus en plus de raison de relire André Chamson qui est plus que jamais d'actualité".
Alcide vient de republier "Le Puits des miracles" et prévoit une biographie illustrée de l'auteur, parallèlement à une exposition à la médiathèque Carré d'art de Nîmes. Ces dernières années, l'éditeur a réédité plusieurs romans de Chamson, dont "La Superbe" et "L'Auberge de l'abîme".
La bande dessinée "Roux le bandit", de Matthieu Baby et Nicolas Economides, d'après André Chamson, est publiée aux éditions Alcide. Elle compte 112 pages et est vendue au prix de 24 euros. Cette œuvre marque un siècle après le premier roman de Chamson, offrant une interprétation graphique qui invite à la réflexion et à la redécouverte d'un patrimoine littéraire régional.
