Le cinéaste italien Luchino Visconti, figure majeure du néoréalisme et du cinéma d'auteur, est mort il y a 45 ans. Son œuvre, ancrée dans l'histoire italienne, continue d'influencer les réalisateurs contemporains. Visconti a su mêler engagement politique et esthétique aristocratique, créant un style unique qui interroge les rapports de classe et le pouvoir.
Un aristocrate engagé dans la résistance
Né en 1906 dans une famille noble milanaise, Visconti a d'abord été assistant de Jean Renoir avant de passer à la réalisation. Son premier film, Ossessione (1943), est considéré comme un précurseur du néoréalisme italien. Le film, adapté du roman de James M. Cain, a été tourné dans la campagne italienne et a marqué une rupture avec le cinéma de l'époque.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Visconti a rejoint la Résistance italienne. Cette expérience a profondément influencé son œuvre, notamment dans des films comme La Terre tremble (1948) et Rocco et ses frères (1960), qui dépeignent les luttes sociales et la misère ouvrière. Son engagement politique se retrouve dans sa volonté de montrer les contradictions de la société italienne.
Une esthétique raffinée et baroque
À partir des années 1960, Visconti se tourne vers des fresques historiques et aristocratiques, comme Le Guépard (1963), avec Burt Lancaster et Alain Delon. Ce film, adaptation du roman de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, évoque la décadence de l'aristocratie sicilienne face à l'unification italienne. Il a reçu la Palme d'or à Cannes.
Sa trilogie allemande, comprenant Les Damnés (1969), Mort à Venise (1971) et Ludwig : Le Crépuscule des dieux (1973), explore la décadence et la barbarie du nazisme. Ces films sont marqués par une mise en scène somptueuse et une attention portée aux décors et aux costumes, reflétant le goût de Visconti pour l'opéra.
Un héritage durable
Visconti a également travaillé pour le théâtre et l'opéra, mettant en scène des œuvres de Verdi, Puccini et autres compositeurs. Sa carrière a été interrompue par une attaque cérébrale en 1972, mais il a continué à tourner jusqu'à sa mort en 1976. Son dernier film, L'Innocent (1976), est sorti à titre posthume.
L'influence de Visconti est immense. Des réalisateurs comme Martin Scorsese, Francis Ford Coppola ou encore Paolo Sorrentino ont revendiqué son héritage. Son œuvre, qui allie rigueur politique et beauté formelle, reste une référence pour les cinéphiles du monde entier. Le cinéma italien lui doit une grande partie de sa renommée internationale.
