À 44 ans, l'ancien Toulonnais Ma'a Nonu, désormais engagé aux Sharks de Durban, a défié ses anciens coéquipiers des All Blacks en exécutant seul un haka avant le coup d'envoi d'un match amical contre la Nouvelle-Zélande, mardi au Kings Park Stadium. La rencontre s'est soldée par une défaite sans appel pour son équipe (0-54), mais le moment fort a eu lieu avant le début du jeu.
Un haka symbolique face à ses anciens coéquipiers
Arrivé dans la franchise sud-africaine il y a quelques jours en provenance de Toulon, Nonu a réalisé seul le Kapa o Pango, le haka plus récent et plus guerrier, face à ses anciens partenaires. Juste avant, les All Blacks avaient effectué le Ka Mate, mené par l'ouvreur Ruben Love. La scène, immortalisée par une vidéo partagée sur les réseaux sociaux, a suscité l'émotion des spectateurs.
« J'ai demandé l'autorisation par respect »
Le centre, qui compte 103 sélections avec les Blacks et deux titres mondiaux (2011, 2015), a expliqué au micro de Sky Sport que ce moment n'était pas prémédité. « La veille, on m'avait posé la question et j'avais plutôt répondu non, parce que je ne voulais pas que ça tourne autour de moi, de ma présence sur le banc ou de mon histoire avec l'équipe », a-t-il confié. Il a précisé avoir parlé à Tana Umaga et Tamati Ellison, et avoir demandé l'autorisation de ce dernier « par respect, au nom de notre équipe, de moi-même et de ma famille ». Selon lui, c'était « la bonne chose à faire, pour répondre aux mecs et aux All Blacks ».
Une défaite lourde mais un hommage apprécié
Remplaçant, Nonu n'a pas pu empêcher le succès probant de la Nouvelle-Zélande, qui a débuté sa tournée en Afrique du Sud par une large victoire. Il a toutefois salué la performance de ses anciens coéquipiers : « Les All Blacks ont accéléré dans les trente dernières minutes, alors j'ai beaucoup couru, mais il faut les saluer. Ils progressent. » Le match s'est achevé sur un score de 54-0 en faveur des visiteurs.
