Depuis le 26 juillet et jusqu'au 8 août, le centre-ville de Toulon vibre au son des apéros-concerts gratuits du Off, qui animent chaque soir à partir de 19 heures les places de la ville. Ces concerts, qui ouvrent les soirées de la 36e édition de Jazz à Toulon, mettent en lumière des artistes émergents et locaux, dans une ambiance festive et accessible.
Le Off : une vitrine pour les talents locaux
Les concerts Off, appelés « apéros jazz » jusqu'en 2021, ont toujours fait partie du festival. Selon le directeur Robert Albergucci, l'objectif est de « faire découvrir des artistes émergents et locaux, au-delà des gros groupes déjà connus, dans une ambiance hyper festive, sans jazz élitiste ». Chaque soir, le public découvre une nouvelle facette du genre, entre groupes expérimentés et jeunes artistes.
Parmi les temps forts, le groupe Hors Champ a enflammé la place Raspail le 26 juillet pour l'ouverture. Créé il y a deux ans par des habitués du Café Pop, repère de la scène toulonnaise, le groupe a livré un concert de jazz fusion aux influences des années 80-90. Composé notamment de Romain Redon (guitare, flûte) et Théo Santinacci (batterie), rejoints par Julien Osty (basse) et Fabrice Kormao (piano), il a présenté son dernier projet « Comète Indigo », sorti en janvier. « On a passé un bon moment, on a pu vendre quelques albums », confie un membre du groupe, espérant que le public a voyagé avec cette « bande originale d'un film de science-fiction qui n'existe pas ».
ALF & half : une date spéciale avec un saxophoniste invité
Quelques jours plus tard, ALF & half s'est produit devant l'opéra, place Victor Hugo. Le groupe, formé de Frank Farrugia (batterie, samples), Stéphane Le Roy (basse), Marc Abel (guitare, chant) et Vincent Force (clavier, chant), a joué pour la première fois en live avec le saxophoniste toulonnais Julian Broudin, collaborateur de longue date. « On avait jamais eu l'occasion de jouer live ensemble, ça avait du sens », explique Frank Farrugia. Le groupe a profité de l'occasion pour jouer son album « Twenty », sorti en 2024 pour ses vingt ans de carrière. « On a eu un super accueil, de la famille et des copains sont venus car on jouait à domicile, on est très heureux d'avoir participé ! », résume le batteur.
Le Pernille Aidt Quintet clôture le Off
Le Off se clôturera samedi 8 août avec le Pernille Aidt Quintet, place Monseigneur Deydier. Ce groupe, formé par des professeurs du département jazz du conservatoire de Toulon, incarne la devise « On ne peut pas enseigner sans performer ». Composé de la chanteuse danoise Pernille Aidt, Pascal Aignan (saxophone), Marc Boscherini (piano), Jean-Marie Carniel (contrebasse) et Aurélien Régis-Recous (batterie), il interprétera principalement son album « Scandinavian Mood » (2017). Pour Pernille Aidt, arrivée dans la région en 2004, « participer à Jazz à Toulon, c'est la continuité de l'amour pour le jazz que j'ai senti dans le Var. On est très gâtés à Toulon au niveau culturel, on sent une énergie qu'il n'y a pas ailleurs ».
La veille, le 7 août, la place Marie-Curie accueillera le Nina Papa Quartet. Toute la programmation du festival est disponible sur le site de Jazz à Toulon.
