Un studio de danse au cœur de la coopération culturelle franco-saoudienne
Dans le nord-ouest de l'Arabie Saoudite, la ville d'Al-Ula, peuplée d'environ 50 000 habitants, accueille un projet culturel ambitieux. La Villa Hegra, première institution franco-saoudienne dédiée à la coopération culturelle, a inauguré en octobre 2025 un studio de danse de 60 mètres carrés, situé en sous-sol. Ce lieu, qui ressemble à n'importe quel studio parisien ou londonien, s'inscrit dans une volonté de développer les arts performatifs dans un pays en pleine transformation.
La danse comme vecteur d'émancipation
Fériel Fodil, directrice de la Villa Hegra, explique que l'inclusion d'un espace dédié à la danse était une évidence lors de la conception des lieux. « La danse participe à l'émancipation du corps et doit trouver sa place ici », déclare-t-elle. La Villa Hegra, qui fait partie du réseau international incluant la Villa Médicis en Italie et la Villa Albertine aux États-Unis, a placé la danse au centre de ses missions. Le ministère de la culture saoudien, via sa commission théâtre et arts performatifs, soutient cette initiative en aidant au lancement d'une école de danse et en programmant des pièces chorégraphiques.
Fériel Fodil note que le terme « arts performatifs » est privilégié par les autorités saoudiennes plutôt que « danse », car cette dernière, telle que connue en Occident, est peu développée localement. « La danse telle que nous la connaissons n'existe pas ici, et les écoles sont rares, même si l'on en compte quelques studios à Riyad et Djedda », précise-t-elle. Dans ce contexte d'ouverture, la Villa Hegra propose des ateliers ciblant notamment les enfants et les femmes, visant à favoriser l'expression corporelle et l'autonomie.
Un festival pour ancrer la danse dans le paysage culturel
Le spectacle « Vertigo », chorégraphié par Rachid Ouramdane, a été présenté en janvier 2026 lors du Festival des arts d'Al-Ula, à la Villa Hegra. Cet événement illustre l'engagement croissant de l'Arabie Saoudite envers les arts vivants, dans le cadre de sa stratégie de diversification culturelle et économique. La création de ce studio de danse s'inscrit ainsi dans une dynamique plus large de promotion des échanges internationaux et de développement des infrastructures artistiques locales.
Alors que le pays cherche à élargir son offre culturelle, des initiatives comme celle de la Villa Hegra jouent un rôle clé dans l'introduction de nouvelles formes d'expression. Les ateliers et programmes éducatifs prévus devraient contribuer à former une nouvelle génération d'artistes et à sensibiliser le public aux arts performatifs, renforçant ainsi les liens entre la France et l'Arabie Saoudite dans le domaine culturel.
