Il y a 80 ans, Pablo Picasso débarquait à Vallauris, la cité des potiers, et tombait sous le charme de la céramique. Pour commémorer cet anniversaire, la ville organise un vibrant hommage du 24 au 26 juillet 2026, avec de nombreuses festivités.
La légende de la première visite
Même si les témoins directs ont disparu, la légende demeure. « Picasso était venu, par hasard, d'Antibes, pour visiter l'exposition des potiers de Vallauris au Nerolium, rappelait le regretté Dominique Sassi. Il s'était arrêté sur le stand de Suzanne et Georges Ramié et, séduit par leur talent, il demanda à visiter leur atelier. On lui a donné, comme cela se faisait, une petite boule d'argile dans laquelle il modela une tête de faune et deux petits taureaux. C'était le 26 juillet 1946. Un an après, exactement, il revenait à Madoura. »
Un héritage artistique inestimable
Le maître installa son atelier au Fournas et travailla à Madoura jusqu'en 1972, insufflant à la cité un élan créatif unique. Il créa plusieurs milliers de pièces et éditions céramiques, laissant à la population, dont il était citoyen d'honneur, un héritage inestimable : la statue de l'Homme-au-Mouton et La Guerre et la Paix, l'une de ses créations les plus importantes, installée dans la chapelle du Château-Musée.
Une intégration profonde dans la vie locale
Picasso participa activement à la vie locale : il exposa avec les potiers, dessina les affiches des expositions, assista aux corridas organisées en son honneur sur l'actuelle place Jacques-Cavasse, et s'immergea dans les parades et fêtes populaires. Son amitié avec son coiffeur espagnol Eugenio Arias, avec qui il partageait l'idéal de liberté pour l'Espagne et une passion pour la corrida, resta légendaire.
Sa collaboration avec l'imprimeur Hidalgo Arnera, qui l'initia à la linogravure, et son amitié indéfectible avec Suzanne et Georges Ramié furent à l'origine d'une intense création céramique pendant près de deux décennies. Il partagea simplement le quotidien des habitants avec sa famille, notamment Françoise Gilot et ses enfants Claude et Paloma, puis Jacqueline Roque, sa dernière compagne, qu'il épousa en secret en 1961 à la mairie de Vallauris.
En 2026, la ville célèbre de manière éclatante ce 80e anniversaire, perpétuant la mémoire de l'artiste qui a marqué son histoire.
