La renaissance d'une institution artistique dans son écrin historique
L'École des Beaux-Arts de Sète a officiellement réintégré ses locaux d'origine, la magnifique villa Erialc, également connue sous le nom de villa Saint-Clair par les Sétois. Cette inauguration marquante s'est déroulée en présence de nombreuses personnalités, dont le maire, la sous-préfète du Bassin de Thau Amélie de Sousa, et le nouveau directeur de l'établissement Jean-Marie Boizeau.
Un chantier de rénovation ambitieux
Les travaux de rénovation, d'un montant total de 5,63 millions d'euros, ont permis de préserver les caractéristiques patrimoniales de cette demeure art déco de style Second Empire tout en l'adaptant aux exigences modernes d'un établissement d'enseignement artistique. Le projet a bénéficié d'une dotation de 679 560 euros dans le cadre du programme Action Cœur de Ville de l'État.
Initialement interrompus par la pandémie de covid, les travaux ont repris il y a trois ans avec pour objectif principal de concilier conservation du patrimoine et fonctionnalité pédagogique. Une extension a été construite à l'arrière du bâtiment, ajoutant des salles de cours et d'atelier supplémentaires, tandis que l'accessibilité des locaux a été entièrement repensée.
Une histoire artistique riche
Fondée en 1962 par l'artiste peintre Eliane Beaupuy-Manciet, lauréate du prix de Rome en 1947, cette école d'art occupe une place particulière dans le paysage culturel français. Installée dans la maison familiale acquise avec son mari ostréiculteur Jean-Raymond Manciet, l'institution abrite l'une des plus anciennes classes préparatoires d'art de France.
L'inauguration a réuni plusieurs artistes de renom passés par cette école, dont Robert Combas, Hervé Di Rosa, André Cervera, Jean Denant et Christopher Dombres. Ces artistes ont activement soutenu le projet de rénovation en contribuant à hauteur de 175 200 euros grâce à une vente aux enchères de leurs œuvres organisée par l'association LABAS, présidée par Catherine Judell-Dufour.
Une vision tournée vers l'avenir
Le nouveau directeur Jean-Marie Boizeau, qui effectue sa première rentrée à la tête de l'établissement, présente l'école municipale des Beaux-Arts comme un "lieu de création et de transmission ouvert à tous". L'institution ambitionne d'"aller vers les publics qui ne viennent pas vers nous" et de "imaginer l'école d'art de demain".
L'école accueille désormais des étudiants jusqu'aux professionnels de l'art contemporain, réunissant l'un des plus grands nombres d'artistes en France selon les déclarations du directeur. La journée d'inauguration a été marquée par une performance dansée au milieu du parc, transformant le théâtre de verdure en un espace public ouvert même le week-end pour les Sétois.
Ouverture au public et exposition
Le public est invité à découvrir jusqu'au 17 octobre des cabinets de curiosité présentant les travaux d'anciens étudiants (de 1975 à 2015), ainsi que le carnet de chantier de l'artiste sétois Topolino. Cette exposition, en entrée libre, permet de retracer l'histoire riche de cette institution tout en célébrant sa renaissance dans son écrin patrimonial retrouvé.
La villa Erialc, avec sa façade art déco aux couleurs vives nichée dans un jardin de grands pins, redevient ainsi le cœur battant de la vie artistique sétoise, perpétuant une tradition d'excellence tout en s'ouvrant résolument vers l'avenir.
