Une rétrospective photographique unique à Montpellier
Le photographe de presse Jean-Michel Mart dévoile plus de trois cents clichés à l'espace Échelles de la Ville, situé à Montpellier, jusqu'au 29 mars 2026. Cette exposition intitulée "Les Montpelliérains" représente le fruit de trente années de travail pour ce reporter infatigable du journal Midi Libre, qui exerce dans la région depuis 1991. Installée face au nouveau centre artistique Mille Formes, la rétrospective offre un regard à la fois poétique et engagé sur la vie locale, mêlant habilement célébrités de passage et anonymes dans un jeu de miroirs et de contrastes saisissants.
L'art du parallélisme et de l'antithèse
Jean-Michel Mart a patiemment constitué cette collection avec un souci constant de correspondance entre les images. "Je fais des photos tous les jours", confie le photographe, dont le projet d'exposition mûrissait depuis longtemps. Les photographies sont présentées par paires, articulées autour du parallélisme, lorsque des éléments sont communs, ou de l'antithèse, lorsqu'ils s'opposent. Cette approche crée une dimension plastique remarquable, invitant le visiteur à une réflexion profonde sur les symboles et les réalités montpelliéraines.
Des contrastes saisissants et des messages subtils
Les associations d'images révèlent toute la subtilité du regard de Jean-Michel Mart. Par exemple, une feuille qui vole sur la place de la Comédie répond à une affiche oubliée sur un tapis automnal. Un vieux monsieur traversant les rails du tramway est associé à un enfant sur la piste d'athlétisme du stade Philippidès. Le photographe semble particulièrement apprécier les contrastes, comme le montre le couple qui s'embrasse à la gare, juxtaposé à un homme en combinaison de protection biologique pendant la crise du H5N1, au même endroit.
Parmi les clichés les plus parlants, on trouve la commémoration des victimes de la Shoah associée à un intérieur montpelliérain où l'on aperçoit le portrait de Pétain. Ou encore les frères Pourcel mis en parallèle avec deux bébés siamois dans un bocal du musée d'anatomie. "On peut faire passer des messages là où les rédacteurs s'autocensurent parfois", souligne Jean-Michel Mart, qui s'est vu décerner le "diplôme de la subversion" par un journaliste quittant la rédaction.
Célébrités et anonymes : un panorama complet
L'exposition présente de nombreux visages connus, tels que Guy Bedos, Vincent Lindon, Alain Souchon, Zidane, Higelin ou encore James Brown. "C'est l'un des trucs qui m'a le plus impressionné, une bête de scène", commente le photographe à propos de ce dernier, tout en regrettant que la culture soit souvent sacrifiée au profit du sport. Concernant l'absence notable de Louis Nicollin, Jean-Michel Mart explique : "Ma photo préférée de Louis Nicollin, je l'ai faite à Marseille". Mais avec tant d'autres visages à découvrir, cette absence est largement compensée.
Informations pratiques
L'exposition "Les Montpelliérains" est visible jusqu'au dimanche 29 mars 2026, du mardi au dimanche, de 10 heures à 13 heures et de 14 heures à 18 heures. Elle se tient aux Échelles de la Ville, au 1 place Paul-Bec à Montpellier. L'entrée est libre, offrant ainsi à tous les publics l'opportunité de découvrir cette rétrospective exceptionnelle qui capture l'essence même de la ville à travers l'objectif d'un photographe passionné et engagé.
