Le sculpteur Jean Laugier, connu sous le pseudonyme de Beppo, est décédé ce mercredi 29 juillet 2026 à Draguignan, à l'âge de 83 ans. Figure artistique incontournable du Var et des Alpes-Maritimes, il laisse derrière lui une œuvre monumentale façonnée dans l'acier, la pierre et le bois, marquée par la légèreté et le mouvement.
Une carrière de plus de six décennies
Né à Aix-en-Provence le 22 juin 1943, Beppo a consacré plus de soixante ans à la sculpture. Installé dans son atelier de Draguignan, il maniait l'acier inoxydable avec une dextérité rare, transformant le métal en formes aériennes. Ses œuvres, disséminées sur les places et dans les jardins publics, sont devenues des repères pour les habitants et les visiteurs.
Son surnom trouve son origine sur les bancs du lycée de Draguignan. Lors d'un cours d'italien, le professeur demande : « Comment vous appelez-vous ? ». Jean répond « Mi chiamo Joseph ». Le professeur explique que Joseph se dit Giuseppe, dont le diminutif est Beppo. Toute la classe reprend ce prénom, qui restera attaché à l'artiste tout au long de sa vie.
Formation et influences
Après des études au collège de Chambon-sur-Lignon, où il découvre les paysages ardéchois, Beppo intègre l'École des Beaux-Arts de Toulon. Il y étudie le dessin, la peinture et l'histoire de l'art, mais trouve très vite sa voie dans la sculpture. Sa mère, Jeanne, femme cultivée et musicienne, lui transmet le goût de l'art et de l'indépendance d'esprit.
Profondément attaché à Draguignan, Beppo participe activement à la vie culturelle locale. Selon ses proches, c'était un homme passionné, curieux de littérature, de musique et de philosophie, doté d'un humour espiègle et d'une grande fidélité en amitié.
Une œuvre ancrée dans le territoire
Beppo a réalisé de nombreuses commandes publiques. Parmi ses sculptures les plus célèbres, certaines trônent dans le Var et les Alpes-Maritimes, comme « L'Élan » à Draguignan ou « La Vague » à Saint-Raphaël. Ses œuvres monumentales, souvent en acier inoxydable, jouent avec la lumière méditerranéenne et semblent défier la pesanteur.
En 2024, l'une de ses œuvres monumentales avait dû être démontée en urgence pour des raisons de sécurité, mais Beppo avait toujours su rebondir. Il considérait chaque projet comme une aventure nouvelle, refusant la répétition.
Un héritage immatériel
Aujourd'hui, l'atelier de Draguignan est silencieux, mais les œuvres de Beppo continuent de captiver les passants. Elles racontent l'histoire d'un artiste qui a su marier la force de l'acier à la poésie du mouvement. « Beppo laisse des horizons », confie un ami de longue date. Dans le ciel de ses sculptures, quelque chose continue de prendre son envol.
