Paris, le 21 mai 2026. Depuis le pont des Arts, la vue sur la Caverne du Pont-Neuf est spectaculaire. Alors que l'installation de l'artiste JR ne sera achevée que pour l'ouverture au public le 6 juin prochain, les travaux lancés il y a dix jours attirent déjà des milliers d'objectifs chaque jour. L'imposante structure gonflable, érigée dans la nuit de mercredi à jeudi, aiguise la curiosité et provoque des regards dubitatifs ou enthousiastes. L'œuvre semble déjà ne laisser personne indifférent.
Des réactions contrastées
Alors qu'il marchait mercredi matin sur le quai de Seine au pied du pont, le street artiste a été interpellé par une femme aux cheveux blancs. « C'est très moche, lui a-t-elle lancé. Christo en 1985 a fait un truc superbe, là c'est nul. » Sourire aux lèvres, JR lui a proposé de revenir dès le lendemain pour voir l'évolution de l'ensemble. « Je passe tous les jours et c'est toujours moche », a cinglé la femme en s'éloignant. Une minute plus tard, un cycliste a mis pied à terre pour féliciter l'artiste âgé de 43 ans. « Ce sont ces interactions que j'aime, des conversations se créent, chacun se met à discuter avec des inconnus dans la rue », a expliqué JR.
En traversant le pont au Change, Kim, une touriste vietnamienne, a le regard aimanté par la toile noire et blanche qui enserre les piles du pont. « C'est assez fascinant à observer car ça change toutes les perspectives du monument, glisse-t-elle après avoir photographié en rafales chaque détail du chantier. Ce que je regrette, c'est de ne pas voir le résultat final car je reprends l'avion demain… Je verrai des photos et des vidéos mais ce ne serait pas la même chose. »
Un mystère qui intrigue
Le mystère qui entoure l'intérieur de la caverne, qui ne sera dévoilé que dans deux semaines, interpelle les passants. « Est-ce qu'il y aura des œuvres d'art, des endroits pour voir la Seine ou aussi de faux murs ? s'interroge Pascal, qui travaille dans le quartier. J'avais eu la chance de voir l'Arc de Triomphe emballé par Christo en 2021 et j'ai hâte de voir cet hommage à l'endroit même où il avait proposé sa première œuvre. Ce sont des moments assez magiques. »
Le beau temps qui fait son retour ce jeudi matin, en même temps qu'apparaît pour la première fois la structure entièrement gonflée, accentue le contraste d'une œuvre qui, de loin, paraît totalement irréelle. « J'ai été très surprise, j'avais l'impression que c'était une projection mais on comprend mieux en s'approchant, confie Francesca après avoir posé son vélo pour immortaliser la Caverne. Les couleurs sont vraiment étonnantes mais je trouve cela moins spectaculaire de près. Ce qui est fou, c'est que je suis passée il y a peu et il n'y avait rien du tout. Ça donne envie de la visiter. Cela fait des années que j'habite à Paris mais j'adore toujours autant cette ville ! »
Un hommage à Christo
Fabienne se réjouit de l'apparition soudaine de montagnes en plein Paris. « Cela me rappelle celles près de ma maison en Ariège, sourit la sexagénaire. J'avais vingt ans lorsque Christo avait emballé le Pont-Neuf et je me souviens d'un moment extraordinaire. Là, c'est très différent mais c'est un bel hommage. En tout cas, c'est très beau. »
Sur les voies sur berge, de nombreux cyclistes tentent eux aussi d'immortaliser le pont recouvert de cette gigantesque toile tout en roulant. Les touristes s'agglutinent sur les ponts desquels la vue est spectaculaire. Accoudé sur la barrière au-dessus de la Seine, Marc est comme hypnotisé. « Je passe chaque jour devant ce pont et parfois j'oublie de le regarder, souffle le quinquagénaire. Je le redécouvre alors qu'il est recouvert. C'est antinomique. Mais c'est fascinant de retrouver sa forme derrière le tissu. C'est super graphique. J'ai hâte que ce soit fini et de pouvoir traverser cette fameuse caverne. Mais j'aime bien voir son évolution au quotidien. Chaque soir, j'ai une surprise en rentrant chez moi. »
Venu de Lille, Bertrand, rencontré mercredi, peste quant à lui contre la météo qui a décalé de 24 heures le gonflage de la structure. « Je ne suis là que pour 24 heures », regrette ce spécialiste de croquis de chantier qui dessine justement au crayon les piles du pont qui se dressent devant lui. « C'est très atypique et difficile car il y a énormément de contraste, encore plus lorsque la lumière change régulièrement, note-t-il tout en griffonnant son papier à dessin. C'est un vrai défi de réussir à rendre la réalité. »
Pour venir la découvrir, le public a rendez-vous du 6 au 28 juin. La visite sera gratuite et ouverte 24 heures sur 24.
