L'église Notre-Dame-du-Peuple était comble ce jeudi 6 août 2026 à Draguignan pour les obsèques de Jean Laugier, plus connu sous le nom de Beppo. Le sculpteur, peintre et homme de culture s'est éteint mercredi 29 juillet 2026. Famille, amis et artistes de renom ont adressé un dernier adieu à celui qui a marqué la région par ses œuvres monumentales.
Un dernier adieu à la manière des artistes
Dès 10 h 15, l'église Notre-Dame-du-Peuple était pleine à craquer. La cérémonie, célébrée par le père Gino Mengoni, a rassemblé des proches, des figures locales et des personnalités du monde de l'art. Beppo est ensuite parti rejoindre sa dernière demeure au cimetière du hameau de Rebouillon, à Châteaudouble, dans l'intimité de sa famille, dont son fils Frédéric et sa belle-fille Solange.
Des artistes de renom présents
Parmi la foule, on pouvait voir Stéphane Guiran, neveu de l'artiste et figure reconnue de l'art contemporain, mais aussi Martine François et Gaston Secondi, qui ont fait les Beaux-Arts de Toulon avec Beppo, la sculptrice Elsa, le graffeur dracénois Harold Maka, le peintre figuratif Yves Conte et le sculpteur du Muy Renaud Vassas. Des journalistes étaient également présents, car Jean Laugier, curieux de tout, passionné de littérature, de musique et de philosophie, avait su s'attirer leur sympathie.
Des hommages émouvants
Daniel Bizien, avec qui Beppo partageait 70 ans de complicité, a rappelé son goût pour la poésie avant de lui dédier des vers de Giuseppe Ungaretti, tirés du recueil Se tu mio fratello. La gorge nouée par l'émotion, il a récité ces mots traduits de l'italien : « Si tu revenais, vers moi vivant, la main tendue mon frère, je pourrai de nouveau dans l'oubli, saisir ta main. Mais à présent, ce qui de toi m'entoure n'est que rêve, songe, feu du passé. La mémoire, hélas, déroule les seules images. Et moi-même, je ne suis déjà plus à moi-même que le néant des pensées qui me consument. »
Un autre ami, venu de Paris, a ensuite pris la parole : « Il ne nous a pas laissés le temps, le temps de lui dire à quel point on l'aimait. […] Tu resteras à tout jamais dans nos cœurs », a-t-il confié. À l'issue d'un moment de recueillement, il s'est tourné vers l'assemblée : « On va lui dire au revoir à la façon des artistes, en l'applaudissant. Pour tout ce qu'il a donné et pour tout ce qu'il a fait. Merci Beppo. »
Les grands repères de sa vie d'artiste
Jean Laugier est né à Aix-en-Provence le 22 juin 1943. Il a grandi entre Draguignan et les paysages méditerranéens. Son surnom, Beppo, est né sur les bancs du lycée dans la cité du Dragon lors d'un cours d'italien. C'est sous ce nom qu'il a signé ses œuvres et bâti sa réputation. Il a rejoint l'école des Beaux-Arts de Toulon, puis celle de Paris, où il a étudié le dessin, la peinture et l'histoire de l'art. Mais c'est la sculpture qui l'a passionné. Pierre, métal, bois, objets chinés : il transformait le quotidien en créations.
Une carrière marquante
En 1970, il a fait construire son atelier à l'entrée de Draguignan. L'année suivante, il a travaillé avec Georges Nadal et Albert Féraud pour la mise en place d'une œuvre monumentale à la maison des sports et de la jeunesse. Il a également aidé Albert Féraud pour la réalisation du monument du général Koenig, dans le square Alexandre-et-René-Parodi à Paris, dans le XVIe arrondissement.
En 2022, la Ville de Draguignan a célébré ses 60 ans de carrière avec l'exposition colossale Beppo dans la ville. Au total, 19 sculptures en inox, sa matière de prédilection, en métal brut ou peint, ont été présentées dans des lieux phares de la commune. En 2025, Beppo a offert une œuvre monumentale à la Ville de Draguignan : Tout petit déjà, je jouais avec des cubes dans mon parc, installée sur l'esplanade du Pôle culturel Chabran.
Des œuvres dans toute la région
Ses œuvres sont visibles dans le Var et les Alpes-Maritimes, comme le Cyclope de l'aire de Roudaï sur l'A8 à Brignoles, Le Dragon de Draguignan sur l'aire de Canaver de l'A8 à Puget-sur-Argens, et Grande vague à Saint-Raphaël. Beppo laisse derrière lui un héritage artistique considérable, qui continuera de marquer les esprits.
