Deux grands noms du roman français s'emparent du grand froid dans leurs nouveaux ouvrages. Olivier Truc, auteur de la série polaire à succès, publie Base Toundra (éditions Métailié, sortie le 4 septembre), tandis que Claudie Gallay signe La Promesse des chiens (Le Cercle ouvert). Tous deux transportent le lecteur dans des contrées arctiques où l'hiver est un personnage à part entière.
La Suède entre neutralité et compromissions
Olivier Truc, connu pour Base Toundra, s'attaque cette fois à la Suède, pays limitrophe de la Finlande, toujours aux confins de l'Arctique. Le roman se déroule en 1939, alors que l'Europe s'embrase et que le royaume de Gustave V se déclare neutre. Une neutralité toute relative, comme le découvre le capitaine Stig Blumfors, envoyé sur un petit aérodrome militaire du fin fond de la Laponie, mis au secret. Le lecteur suit également le parachutiste français Guy Puech, dont la compagnie effectue des exercices en février 2023, sous le regard de Maria-Pia Tedelius du régiment de dragons du Norrland, alors que la Suède a demandé son adhésion à l'Otan.
Olivier Truc joue habilement de cette double temporalité, aussi instructive sur les compromissions pronazies suédoises d'hier que sur les actuelles exactions de la Russie de Poutine. D'un chapitre à l'autre, le récit navigue entre les manœuvres en faveur de l'Allemagne du major Dager Trulsson, chef de Base Toundra et admirateur de Hermann Göring, et les embûches à l'adhésion à l'Otan, notamment les manifestations pour le maintien de la neutralité et le chantage de la Turquie vis-à-vis des Kurdes réfugiés en Suède.
Un polar aux multiples intrigues
Le roman mêle plusieurs intrigues : un meurtre d'un pilote français prêt à dénoncer un trafic d'or volé aux Juifs, une double histoire d'amour, et surtout un focus sur les Samis éleveurs de rennes. Olivier Truc confirme sa capacité à relater le froid et les conditions extrêmes de ces contrées inhospitalières, notamment en temps de guerre.
Le succès de son confrère Olivier Norek, dont Les Guerriers de l'hiver a remporté le prix Jean Giono 2024 avec près de 550 000 exemplaires vendus tous formats confondus, montre l'appétit des lecteurs pour ces récits polaires.
Claudie Gallay et la course au sérum en Alaska
Claudie Gallay, auteure des Déferlantes (2008), situé aux confins du Cotentin, plante son nouveau roman, La Promesse des chiens, à l'hiver 1925 à Nome, ville côtière à une encablure du cercle polaire, en Alaska. L'histoire relate une éprouvante course à traîneaux contre la montre de 1 000 kilomètres pour acheminer un précieux sérum afin de sauver la population d'une épidémie de diphtérie.
Bravoure, héroïsme, solidarité : l'auteure confirme avec ce 13e roman son doigté pour retranscrire les sentiments et les situations les plus intenses. Des Samis aux Inupiat, il y a plusieurs mers, mais un même climat glacial et une même détermination des autochtones. Ces deux romans offrent une plongée dans des univers extrêmes où la survie est une quête quotidienne.
