Le WTT Champions de Montpellier 2025 débute ce mardi
Le tirage au sort de la deuxième édition du WTT Champions de Montpellier s'est déroulé ce dimanche 26 octobre. La compétition peut enfin commencer. Les premiers coups de raquette sont attendus dès mardi. La Sud de France Arena s'est parée de noir et violet, les couleurs de la World Table Tennis (WTT), qui mettent en valeur l'enceinte montpelliéraine.
L'an dernier, pour le tout premier tournoi d'une telle envergure organisé en France, Félix Lebrun, alors âgé de 19 ans, avait été sacré. Ce titre bleu-blanc-rouge historique à ce niveau a marqué les esprits. À partir de mardi et jusqu'à dimanche, Félix Ier remet sa couronne en jeu. La concurrence s'annonce encore plus rude et féroce que l'année passée, même si les deux meilleurs mondiaux, les Chinois Wang Chuqin (N.1) et Lin Shidong (N.2), ont finalement déclaré forfait pour préparer les championnats nationaux le week-end prochain. Certains n'oseront évoquer la crainte de ces deux-là de se frotter aux "frères lunettes" à domicile.
Duels franco-français au programme
Le coup d'envoi de cette deuxième édition a été donné ce dimanche. Alexis et Félix Lebrun ont procédé au tirage au sort des tableaux féminin et masculin. Bonne nouvelle : les frangins ne pourront pas se croiser avant la finale, contrairement à 2024 où Félix avait battu Alexis en quarts. Mauvaise nouvelle : deux duels franco-français ont été tirés. Simon Gauzy affrontera Lilian Bardet chez les garçons, tandis que Prithika Pavade sera opposée à Charlotte Lutz.
"Les Français vont finir par en avoir marre de moi. L'année dernière, j'avais déjà tiré des matches Français contre Français", s'est amusé Alexis, un brin gêné. De quoi provoquer quelques chambrages parmi les acteurs majeurs de l'événement présents ce dimanche, comme Kamel Chibli (vice-président de la région Occitanie), Christophe Legoût (patron du tournoi) ou Cédric Fiolet (directeur de l'Arena).
Les frères Lebrun en mode compétition
À peine le tirage terminé, les deux chouchous locaux ont activé le mode compétition. "Les Champions, ce sont des tournois avec les 32 meilleurs joueurs du monde. Il n'y a pas de tour d'échauffement. Je ne sais pas combien j'en ai joué, mais j'ai rarement passé le premier tour. C'est très difficile. Là, on est à la maison. On n'a pas envie de passer à côté. Mais on est bien préparé", a confié Alexis, reboosté après son titre européen par équipe acquis la semaine dernière en Croatie, aux côtés de Félix et du Toulousain Simon Gauzy.
Les meilleures raquettes de la planète sont prévenues. L'organisation promet une édition encore plus aboutie que la précédente, avec un budget augmenté de 300 000 euros, pour un total de 2,5 millions d'euros. Montpellier voit encore plus grand et souhaite installer durablement la ville sur la carte du ping.
