Le merveilleux petit monde miniature du modélisme ferroviaire a tenu salon à Nîmes, réunissant passionnés et professionnels autour de l'échelle zéro. Pour leur 29e rendez-vous international des constructeurs de trains miniatures, l'association Les Amis du zéro accueillait les participants dans les salons de l'hôtel Vatel. Cet événement annuel est une occasion exceptionnelle pour ces amoureux du train miniature à l'échelle 1/43,5-1/45, dite échelle zéro. Venus de divers pays européens, 85 exposants ont fait le déplacement pour le plus grand bonheur de Michel Louette, président de l'association.
Un salon d'exception pour les passionnés
Ce salon, bien que non ouvert au public, offre une vision merveilleuse et enchanteresse de l'histoire du chemin de fer, perpétuant un rêve d'enfance. Michel Louette souligne : "Les fabricants répondent sans hésiter à notre invitation, car c'est une rencontre internationale importante au niveau européen qui leur donne l'occasion d'échanger sur de nombreux sujets, les nouvelles techniques en particulier."
Des créations remarquables
Cette année, la présence d'Anne-Sophie Rodde a marqué les esprits. Héritière d'un savoir-faire familial, elle conçoit et réalise des modèles réduits d'exception avec sa société Essencia Train. "Papa, fondateur d'AMJL Sarl, m'a plongée dans l'univers du zéro, et je n'en suis plus sortie. Il a créé pratiquement tous les modèles existant à la SNCF. On peut dire qu'il a démocratisé l'échelle. Moi, je crée des modèles qui n'allaient jamais sortir car trop compliqués à reproduire, comme l'autorail panoramique X4200 qui a notamment fait la ligne Marseille-Nîmes-Clermont-Ferrand. Les techniques actuelles permettent maintenant ces créations."
Le salon a également vu l'émergence de machines américaines, comme le constate Bernard Mollard, trésorier de l'association. Jean-Pierre Chevoppe, venu de Conflans-Sainte-Honorine et fort de plus de 40 ans d'expérience dans le zéro, a présenté la reproduction d'une 140TU. "Cette machine a précédé la 141R, arrivée après-guerre dans le cadre du plan Marshall, qui était sur la ligne de la Maurienne."
Yvon Fournier a exposé sa dernière création, le modèle d'une Atlantic série 2991/2300, machine qui a circulé sur les lignes gardoises. "Présente à l'Exposition universelle de Paris, en 1900, elle avait créé un engouement auprès de la société PLM qui en avait acheté une dizaine. Certaines ont été affectées à Nîmes en 1909, puis retirées en 1919. Elles circulaient sur les lignes de Sommières, Le Vigan, Quissac. La réalisation de ce modèle a demandé au moins neuf mois de travail."
Michel Louette et son équipe peuvent être satisfaits : leur salon est une véritable référence dans le monde de l'échelle zéro. Pour tout contact, l'association Les Amis du zéro est joignable au 06 80 40 10 64.
