Un anniversaire emblématique
Port Grimaud, la célèbre cité lacustre du Var, souffle ses soixante bougies. Depuis l'obtention du permis de construire le 14 juin 1966, ce rêve architectural de François Spoerry est devenu un lieu incontournable du golfe de Saint-Tropez. Malgré les critiques virulentes à sa naissance, son charme unique perdure.
Le créateur et sa vision
François Spoerry, né à Mulhouse en 1912, diplômé des Beaux-Arts en 1942, résistant et déporté, a conçu Port Grimaud comme une œuvre d'art totale. En 1983, il confiait à Var-Matin : « C’est entre Buchenwald et Dachau que j’ai commencé à dessiner ma maison de l’île Longue à Port Grimaud. » Son épouse Denise, détentrice des droits moraux, se souvient : « Il était amoureux de la mer, il devait sûrement rêver d’être sur son voilier à ce moment-là. »
Un projet audacieux
Les premières maisons furent vendues sur plan grâce à une maquette de 1,50 mètre. Denise Spoerry, alors âgée de 22 ans, tenait le bureau de vente installé dans des préfabriqués. « Dès le début, beaucoup de gens s’arrêtaient, très intéressés. J’avais 30 ou 40 personnes autour de moi dans mon petit bureau », raconte-t-elle. L'engouement fut immédiat, malgré les oppositions.
Un génie visionnaire
Xavier Bohl, architecte ayant collaboré 16 ans avec Spoerry, le décrit comme « un concepteur génial et visionnaire. Port Grimaud est un chef-d’œuvre d’architecture douce. » Il ajoute : « À l’époque, on a dit qu’il était fada, que son village était curieux et que les maisons allaient s’enfoncer. Mais très vite, tout le monde a vu son génie : le succès fut fulgurant. »
Un financement alternatif
Les banques n'ont pas soutenu le projet. Spoerry finança le lancement sur ses fonds propres et avança par tranches. Les acheteurs acquéraient des parts d'une société civile, libérant des frais selon l'avancement. En échange, ils obtenaient les droits immobiliers et un droit de jouissance exclusif de 8 mètres de quais pour amarrer un voilier. Une maison de pêcheur coûtait entre 240 000 et 300 000 francs (environ 465 256 euros actuels). Aujourd'hui, le même bien se négocie entre 800 000 et un million d'euros.
Vivre en communauté
Avec 2 500 habitations sur 65 hectares, la densité favorise le vivre-ensemble. « Les habitants ont un vrai sentiment d’appartenance, quelle que soit leur nationalité », observe Philippe de Saint Rapt, président de l’ASP de PG1. Le poisson bleu et vert, symbole créé par Spoerry, sert de trait d'union. Le modèle a même été exporté aux États-Unis et aux Antilles.
Un statut unique et des défis actuels
Label « Architecture contemporaine remarquable » du ministère de la Culture en poche, Port Grimaud reste un ovni dans le paysage administratif français. La loi Littoral de 1986 empêcherait désormais une telle réalisation. Depuis 2022, la mairie a repris la gestion du plan d'eau, remplaçant les contrats d'amodiation par des conventions de 35 ans ou annuelles. Cette décision a déclenché un conflit juridique : aujourd'hui, 1 300 procédures judiciaires sont ouvertes. La cité lacustre fête ses 60 ans dans un contexte houleux, mais avec un attachement indéfectible à ce rêve architectural unique.
