La Maison des arts martiaux de Saintes a finalement été inaugurée mercredi 13 mai en fin d'après-midi, après un report de trois mois dû aux inondations. Initialement prévue le 18 février, la cérémonie a eu lieu en présence des élus, des associations et des habitants. Le maire Bruno Drapron a ouvert son discours avec humour : « Ça y est, la Charente ne déborde plus. »
Un projet né en 2018
Le maire est revenu sur la genèse du projet. En 2018, alors qu'il était adjoint aux sports, il avait été « pris en otage » par Stéphane Santrisse, président du club La Santone Judo, lors du Village des associations. Il avait promis de construire un nouveau dojo, l'ancien étant « dans son jus ». Ce projet, lancé lors de son premier mandat, est aujourd'hui une « belle réussite ». Selon le maire, il est « l'aboutissement de notre ambition pour le sport, la jeunesse et le quartier » et « un projet moderne qui se fond parfaitement dans le tissu du quartier ».
Des installations modernes
Située au 1 rue Jean-Philippe-Rameau, en plein cœur du quartier des Boiffiers, la Maison des arts martiaux comprend un dojo avec gradins, une salle de musculation – souhait de Stéphane Santrisse – et une salle de combat avec une cage de MMA. Le coût total du projet s'élève à 5,2 millions d'euros TTC, un investissement important pour la ville. Le sous-préfet Guillaume Brault a précisé que l'État a contribué à hauteur de plus d'un million d'euros, avec des fonds de l'Agence nationale du sport. Il a souligné que le projet est lié au quartier prioritaire et à la cité éducative, et qu'il a fallu se battre pour obtenir les financements.
Hommage à Stéphane Santrisse
La cérémonie a été marquée par un hommage émouvant à Stéphane Santrisse, ancien entraîneur et président du club La Santone Judo de 2016 jusqu'à son décès en mars 2025. Il était à l'origine du projet et avait suivi son évolution. Le maire a déclaré : « Ce dojo, nous lui devons. » Après une minute d'applaudissements, sa famille a dévoilé une plaque officielle, une plaque provisoire qui sera remplacée par un portrait. La présidente de La Santone Judo, Martine Charruyer, très émue, a pris la parole : « Ce dojo est un aboutissement après de longues années. De nouvelles activités vont voir le jour. La Santone Judo a l'ambition de devenir un grand club. » Elle a notamment évoqué un partenariat avec Flam91, l'un des trois plus grands clubs français. Elle a conclu : « Plus qu'un ami, c'était le pilier du judo saintais. »
Démonstrations et perspectives
La cérémonie s'est achevée par une visite des lieux et des démonstrations des clubs utilisateurs : La Santone Judo, Yoseikan Budo Saintonge et Team Double Impact. Ces clubs pourront désormais profiter d'équipements de haute qualité pour développer leurs activités.
