La Feria de Nîmes 2026 s'annonce historique. La nouvelle municipalité a décidé de confier la présidence des corridas à trois personnalités du monde taurin, mettant fin à la tradition qui voulait qu'un élu de la majorité occupe ce rôle. Un choix fort qui replace le président au cœur de l'arène et ajoute une pression certaine sur les trois premières personnalités à se relayer tout au long du week-end de Pentecôte.
Un lien indéfectible avec la tauromachie
Pour que cette décision paraisse crédible et légitime, il fallait désigner des figures dont l'attachement à la tauromachie est reconnu. Nicole Luchmaya, surnommée "La India", est une pionnière, l'une des premières femmes à avoir affronté un taureau. "Mon grand-père dans les années 1920, puis ma mère, allaient aux arènes. Enfant, je descendais la rue Bigot pour aller aux jeux taurins. Je m'étais même fabriqué ma petite muleta", se souvient-elle. Dans les années 1960, elle rejoint la bande des toreros français qui l'encouragent. "De 1963 à 1971, j'ai participé à de nombreuses capeas, dit-elle. J'ai été blessée, mais une chute à cheval m'a fait arrêter." Elle a également été alguazil.
Marion Mazauric, célèbre éditrice, a également été alguazil pendant 35 ans. "Je connais le règlement", affirme-t-elle. Sa passion est née à l'adolescence. "J'ai vu ma première course à 17 ans, ce fut un éblouissement." À 18 ans, elle devient mozo de caballo pour l'éleveur Christophe Yonnet. "À partir de là, cela ne s'est plus arrêté." Aux côtés de son mari picador, elle a exercé dans toutes les arènes, des plus grandes aux plus petites. "À part vendre des cacahuètes, j'ai tout fait", plaisante-t-elle.
Gérard Quittard, Nîmois pur jus, a attrapé le virus à 6 ans, emmené par son parrain espagnol. Après 37 ans de va-et-vient entre Nîmes et Paris pour sa carrière, il s'est impliqué dans la Peña Antonio Ordóñez, dont il est devenu président, puis à la Coordination des clubs taurins de Nîmes. "De là à me confier la présidence des corridas... Ce fut une vraie surprise. Je n'en ai pas dormi deux nuits", confie-t-il.
Leur vision du rôle de président
Marion Mazauric avoue un "trac d'enfer", mais ajoute : "La tauromachie apprend à prendre ses responsabilités." Pour elle, le président doit connecter les arènes à l'esprit de fête par la musique et le rythme. "On est là pour accueillir la beauté, pas pour s'ennuyer." Gérard Quittard souligne la pression : "Le président donne le signal à l'alguazil, à la musique, tient les mouchoirs. J'imagine déjà la corrida du samedi avec Morante, Talavante et Marco Pérez. Il y aura 12 000 ou 13 000 personnes, et à un moment, une chape de nervosité nous tombera dessus." Nicole Luchmaya voit dans sa désignation un symbole de féminisation. "C'est une avancée, la France avait du retard sur l'Espagne. J'incarne peut-être aussi cette vieille souche nîmoise qui revient au cœur de la feria."
Vers une présidence harmonisée
Pour éviter les disparités entre les trois présidents, ils se sont réunis afin d'établir des principes communs. "Nous voulons être les plus justes possible, sans donner trop d'oreilles", explique Marion Mazauric. Son critère principal : "Une faena n'est pas un répertoire technique, c'est une œuvre d'art. Si l'émotion est là, si le torero tue bien, il faut couper les oreilles." Gérard Quittard souhaite être pédagogue : "La première oreille appartient au public. S'il y a majorité de mouchoirs blancs, il faut la donner sans tergiverser. La seconde dépend du regard technique de la présidence." Nicole Luchmaya, qui se veut "ni torista, ni torerista", promet de chercher le consensus. "Nous aurons des assesseurs qualifiés, nous déciderons ensemble." Gérard Quittard conclut : "On va essuyer les plâtres, on fera le bilan après." Quoi qu'il arrive, les débats font le sel d'une feria.
